ORGANIZACIÓN MUNDIAL
DEL COMERCIOWT/WGTCP/W/199
26 de julio de 2002
(02-4156)
Grupo de Trabajo sobre la Interacción entre
Comercio y Política de CompetenciaOriginal:  inglés
COMUNICACIÓN DE AUSTRALIA
A continuación se reproduce el texto definiti vo de un documento transmitido por la Misión
Permanente de Australia cuya versión preliminar se distribuyó para la reunión del Grupo de Trabajocelebrada los días 1º y 2 de julio de 2002.
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Modalidades de cooperación voluntaria
El presente documento trata de los beneficios que se pueden obtener mediante la cooperación
voluntaria entre autoridades encargadas de cuestiones de competencia en el contexto de la
globalización creciente.  Contiene ejemplos de algunos de estos beneficios en un breve estudio de uncaso práctico de cooperación entre la Comisión Australiana para la Competencia y el Consumo
(ACCC), organismo encargado de cuestiones de la competencia en Australia, y sus homólogos en el
extranjero.
A. ¿P
OR QUÉ COOPERAR ?
1. Con la creciente globalización de la actividad comercial, los organismos que regulan la
competencia hacen frente ahora a cuestiones de competencia y observancia que ciertamente no tienenfronteras.  Por ello, la ACCC está ampliando los vínculos con sus homólogos internacionales a fin de
facilitar y estimular el intercambio de experiencias e información.
2. Este intercambio de información resulta sumamente valioso en relación con las pruebas
reunidas por los órganos reguladores extranjeros sobre cárteles internacionales que operan también en
el mercado nacional.
3. La cooperación entre organismos en materia de observancia permite a las autoridades
intercambiar experiencias, tener la posibilidad de descubrir nuevos asuntos y, más frecuentemente
reducir el tiempo necesario para investigar y resolver asuntos relativos a cárteles, con lo que se
consigue un máximo de eficacia en los regímenes nacionales de competencia.
4. Hay algunas razones ineludibles a favor de la necesidad y la conveniencia de la cooperación
entre organismos encargados de cuestiones de competencia:
• Al aumentar la globalización, es más posible que nunca que las conductas
anticompetitivas contrarias trasciendan las fronteras nacionales y tengan efectos
desfavorables en los mercados nacionales.  Algunos importantes ejemplos al respecto
son los cárteles internacionales, las fusiones anticompetitivas y el abuso de posicióndominante en un mercado internacional.  Se dan ejemplos claros en industrias que por
naturaleza son internacionales, como el transporte aéreo y marítimo.  Las autoridadesWT/WGTCP/W/199
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encargadas de cuestiones de competencia tienen un interés primordial en cooperar
para resolver estos problemas con miras a fomentar la observancia efectiva de las
normas nacionales sobre competencia.
• La observancia efectiva en el plano nacional de las normas sobre competencia
depende también de que se cuente con información apropiada y correcta que permita
determinar, por ejemplo, si ha habido una conducta ilícita o si los efectos de una
adquisición fueron anticompetitivos.  En la economía mundial, puede que haga falta
obtener la información necesaria de fuentes ubicadas en otros países.  En tales
circunstancias, es posible que otro organismo encargado de hacer cumplir la leypueda aportar la información necesaria.  Esto ofrece la posibilidad de mejorar la
eficacia de la reunión de pruebas y reducir el tiempo que hace falta para resolver las
alegaciones de conducta propia de cártel.
• Las empresas que operan en varios países pueden estar sujetas a diferentes
normativas nacionales en materia de competencia.  Los procedimientos, los plazos y
los criterios para evaluar la repercusión sobre la competencia pueden variar
considerablemente.  Estas diferencias pueden aumentar los costos soportados por las
empresas y crear incertidumbres que pueden distorsionar las corrientes comerciales y
las inversiones internacionales.  Esta situ ación adquiere especial pertinencia en el
caso de las fusiones, donde una propuesta puede requerir la aprobación de cierto
número de organismos encargados de cuestiones de competencia en varios países,
cada uno de los cuales es probable que tenga distintas leyes en materia de fusiones y
procedimientos de declaración.  En este contexto, la convergencia de las leyes y los
procedimientos y la cooperación entre los organismos pueden simplificar losprocesos, acortar los plazos y por tanto reducir los costos que entraña el
cumplimiento para las empresas afectadas.
• Un último argumento en apoyo de la cooperación es que en algunos países las
medidas contra las prácticas anticompetitivas pueden ser menos rigurosas que enotros.  Esto puede ocasionar distorsiones del comercio y de las inversiones si, por
ejemplo, los cárteles optaran por establecer operaciones en aquellos países que
carecen de regímenes adecuados en materia de competencia.
B. A
CUERDOS DE COOPERACIÓN DE AUSTRALIA
5. Con el fin de seguir mejorando las relaciones de cooperación y de buscar mejores soluciones
para los problemas planteados por las conductas transnacionales contrarias a la competencia,
la ACCC ha celebrado acuerdos formales de coope ración con algunos de sus homólogos y continuará
tratando de concertar en el futuro acuerdos similares con otras autoridades encargadas de cuestiones
de competencia.
6. Quizás el acuerdo formal más significativo de Australia sea el Tratado entre el Gobierno de
Australia y el Gobierno de los Estados Unidos de América sobre Asistencia Mutua contra los
Monopolios.  En virtud de este Tratado, Australia y los Estados Unidos pueden intercambiar pruebas
y utilizarlas para hacer respetar la legislación sobre competencia y prestarse recíprocamente asistencia
para obtener información confidencial y pública situada en el otro país.
7. La asistencia disponible en virtud del Tratado incluye:
- revelar, proporcionar, intercambiar o examinar pruebas contra los monopolios;WT/WGTCP/W/199
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- obtener pruebas contra los monopolios por cuenta del otro organismo (incluida la
toma de declaración a los testigos), obtener registros, documentos y demás pruebas,
localizar o identificar a personas o cosas y realizar allanamientos e incautaciones;  y
- proporcionar al otro organismo copias de registros de carácter público, incluso
documentos o información que obren en poder de otros departamentos u organismos
gubernamentales nacionales.
8. La ACCC también tiene un acuerdo tripartito de cooperación con la Comisión de Comercio
de Nueva Zelandia y la Oficina de Política de Defensa de la Competencia del Canadá, cuyo fin es
promover la cooperación y la coordinación en la aplicación de la normativa de cada organismo en
materia de defensa de la competencia y protecci ón de los consumidores.  Además, tiene acuerdos
bilaterales con la Comisión de Comercio Leal del Taipei Chino, el Consejo de Asuntos de los
Consumidores de Papua Nueva Guinea y la Comisión de  Comercio de Fiji, todos los cuales abarcan la
reglamentación en materia tanto de competencia como de protección del consumidor.
9. Es importante señalar que el nivel de cooperación y de intercambio de información entre las
autoridades encargadas de cuestiones de competencia no depende únicamente de que se mantengan envigor los marcos jurídicos necesarios.  Para crear una relación eficaz entre los organismos es
fundamental establecer estrechas relaciones personales, que sentarán los cimientos indispensables
para que haya entendimiento, familiaridad y, lo que es más importante, confianza.  Es esencial que los
organismos entiendan los procesos y procedimientos del organismo al que aportan información y que
puedan confiar en que la información que faciliten se use de la manera aconsejada y se protejaadecuadamente.
10. Como se indicaba en el párrafo 13 del documento de la Secretaría (WT/WGTCP/W/191), "no
cabe presumir que los cárteles internacionales respetarán los territorios claramente definidos que
abarcan los acuerdos bilaterales vigentes.  En cambio, tienden naturalmente a actuar de manera
estratégica y explotar las lagunas de los acuerdos regionales y bilaterales pertinentes".  Por tanto, esesencial que los organismos establezcan estrechos vínculos con sus homólogos internacionales.
Es probable que un marco multilateral sea el mecanismo más eficaz para lograrlo.
C. C
OOPERACIÓN E INTERCAMBIO DE INFORMACIÓN
11. Lo más habitual es que la ACCC utilice sus redes informales para intercambiar información y
prestar a sus homólogos internacionales ayuda en materia de observancia.  Por lo general, la
cooperación informal es administrativamente más sencilla y los resultados son más rápidos.
12. El contacto informal se establece por teléfono, por correo electrónico, en videoconferencia y
personalmente.  Se consideran principalmente detalles de las investigaciones, el intercambio de
información no confidencial (aunque no necesariamente de carácter público), peticiones para entablar
un contacto inicial con testigos potenciales, la existencia de información pertinente y sus fuentes e
información de carácter más general, relativa por ejemplo a la eficacia de las políticas de lenidad de
otros organismos en la detección de cárteles intrínsecamente nocivos.  También tienen lugarintercambios informales en diversos acontecimientos y foros internacionales.
13. La ACCC recurre a sus acuerdos formales de cooperación cuando ello es más apropiado, por
ejemplo, en asuntos particularmente delicados o de gran realce o cuando se facilita información
confidencial.  La ACCC sólo ha realizado una petición formal de información no confidencial acerca
del comportamiento de cárteles, estructuras de empresas y dinámica del mercado.  La informaciónfacilitada al respecto fue sumamente provechosa.WT/WGTCP/W/199
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D. INTERCAMBIO DE INFORMACIÓN CONFIDENCIAL
14. En general, las limitaciones jurídicas pueden obstaculizar en algunos países la cooperación en
materia de intercambio de información confidencial.  No obstante, si bien para la mayoría constituye
un objetivo la posibilidad de compartir esa información confidencial, la difícil tarea de establecer los
marcos necesarios para garantizar su protección convierte el empeño en un objetivo a largo plazo.
15. Como se indicó más arriba, la ACCC puede intercambiar información confidencial con los
Estados Unidos en virtud del Tratado contra los Monopolios.
El caso de las vitaminas
16. El 1º de marzo de 2001, el Tribunal Federal de Australia impuso multas sin precedentes por
un total de 26 millones de dólares australianos contra tres proveedores de vitaminas para animales:
Roche Vitamins Pty Ltd. (15 millones de dólares australianos), BASF Australia Ltd. (7,5 millones dedólares australianos) y Aventis Animal Nutrition Pty Ltd. (3,5 millones de dólares australianos).
Estas empresas admitieron que habían intervenido en la fijación de los precios y el reparto del
mercado.
17. Las partes se pusieron voluntariamente en contacto con la ACCC después de que a mediados
de 1999 se hicieron públicos los procedimientos en los Estados Unidos y el Canadá respecto a lasvitaminas y colaboraron plenamente con la ACCC durante su investigación.
18. Las partes facilitaron sin tardanza a la ACCC un exhaustivo informe que contenía
información decisiva acerca de sus prácticas colusorias en el extranjero y en Australia, incluidas
confesiones francas y detalladas.
19. A través de abogados, las partes participaron voluntariamente en una serie de conversaciones
con la ACCC, y llegaron a un acuerdo sobre la imposición de una multa que se sometió al Tribunal.
Las partes también prestaron asistencia en la preparación de los documentos pertinentes relativos a la
liquidación.
20. La investigación siguió su curso sin que la ACCC ni organismos extranjeros invocaran
acuerdos formales de cooperación.  No obstante, hubo contactos informales con organismosencargados de cuestiones de competencia de los Estados Unidos, la Unión Europea, el Canadá, Nueva
Zelandia y el Brasil, que resultaron satisfactorios en diversos grados.  Aunque en algunos casos las
limitaciones al intercambio de información confidencial no permitieron toda la cooperación posible, el
resultado obtenido en este caso resalta la importancia  y utilidad de los contactos informales entre los
organismos encargados de cuestiones de competencia.
E. C
ONCLUSIÓN
21. Cada vez se reconoce más la necesidad de contar con regímenes fuertes y eficaces en materia
de competencia a fin de proteger a las economías de prácticas mundiales anticompetitivas.  Los
acuerdos voluntarios de cooperación, tanto formales como informales, pueden ayudar en gran medida
a mejorar la eficacia de los regímenes jurídicos en materia de competencia, por lo que es probable que
en el futuro se hagan más frecuentes.
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