RESTRICTEDORGANIZACIÓN MUNDIAL
DEL COMERCIOG/SPS/W/98
19 de febrero de 1999
(99-0661)
Comité de Medidas Sanitarias y Fitosanitarias
EXAMEN DE LAS SOLICITUDES DE LA CONDICIÓN DE OBSERVADOR
Nota de la Secretaría
Introducción
1. En la actualidad tienen reconocida la condición de observador en el Comité de Medidas
Sanitarias y Fitosanitarias ("Comité MSF") las siguientes organizaciones internacionales
intergubernamentales:  Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la
Alimentación (FAO);  Convención Internacional de  Protección Fitosanitaria (CIPF) de la FAO;
Comisión Mixta FAO/OMC del Codex Alimentari us (Codex);  Organización Internacional de
Normalización (ISO);  Centro de Comercio Internacional (CCI);  Oficina Internacional de
Epizootias (OIE);  Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo (UNCTAD);
Organización Mundial de la Salud (OMS);  Banco Mundial y Fondo Monetario Internacional (FMI).
2. En la reunión del Comité MSF de junio de 1998, el Presidente recordó que en su reunión de
marzo de 1998 el Comité había acordado celebrar consultas informales con el fin de identificar
criterios que ayudaran a los Miembros a adoptar decisiones con respecto a las solicitudes pendientes
de la condición de observador en el Comité MSF.
3. Después de la reunión del Comité MSF de junio de 1998, la Secretaría se puso en contacto
con las organizaciones internacionales que habían solicitado la condición de observador en el
Comité MSF y les pidió que proporcionaran información más específica con respecto a sus
actividades en esa esfera.  La respuesta del Organismo Internacional Regional de SanidadAgropecuaria (OIRSA) se distribuyó a los Miembros en octubre de 1998 y las de la Oficina
Internacional de la Vid y el Vino (OIV), la Asociación Europea de Libre Comercio (AELC), el
Sistema Económico Latinoamericano (SELA), la Orga nización Europea y Mediterránea de Protección
de las Plantas (OEPP) y el Instituto Interameri cano de Cooperación para la Agricultura (IICA) se
distribuyeron con anterioridad a la reunión de septiembre de 1998.
4. En la reunión del Comité MSF de noviembre de 1998 se celebró un debate informal al
respecto.  A petición del Comité MSF, se ofrece a continuación un resumen de las cuestiones
planteadas por los Miembros en esa reunión.
Directrices del Consejo General
5. Las directrices vigentes sobre la condición de observador de las organizaciones
internacionales intergubernamentales en la OMC fueron adoptadas por el Consejo General el 25 de
julio de 1996 (véanse las "Directrices del Consejo General" que figuran en el apéndice a la presente
nota).
1  La Secretaría confirmó que aunque había solicitudes de la condición de observador pendientes
                                                     
1 "Condición de observador de las organizaciones internacionales intergubernamentales en la OMC"
[nota de pie de página omitida] documento WT/L/161, a doptado por el Consejo General el 25 de julio de 1996.G/SPS/W/98
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en el Consejo General, las directrices del Consejo General permitían que los distintos comités
siguieran adelante el proceso.2
Criterios
6. Algunos Miembros sostuvieron que las decisiones jurídicas ya adoptadas en el Consejo
General constituían una base adecuada para elaborar los criterios que permitieran examinar las
solicitudes de la condición de observador en el Comité MSF.  Observaron que era importante que el
Comité MSF elaborara criterios de ese tipo, habida cuenta de la lista creciente de solicitantes de la
condición de observador y de que los Miembros tendrían que hacer frente inevitablemente a
situaciones en las que habría que rechazar esas solicitudes.  Esas desestimaciones deberían basarse en
los objetivos del Acuerdo MSF y en las directrices ya aprobadas por el Consejo General.
7. Entre los criterios propuestos para examinar las solicitudes de la condición de observador
cabía mencionar el mandato, ámbitos de actuación y esferas de trabajo de la organización de que se
trate.  Debería concederse la condición de observador a las organizaciones internacionales quecontribuyan de manera objetiva al funcionamiento y la aplicación del Acuerdo MSF.
3  Otro de los
criterios señalados fue la reciprocidad.
8. Algunos Miembros manifestaron que debía quedar claro que los observadores sólo estaban
presentes en calidad de representantes de sus organizaciones, pues de los contrario cabía el peligro de
que algunos Miembros estuvieran representados tanto por sus delegaciones como por losobservadores.  Ahora bien, se señaló que, por regla general, una organización intergubernamental
estaba compuesta de gobiernos.  Por lo tanto, incluso si la persona que asistía a la reunión
representaba a la institución, la propia institución estaba compuesta de gobiernos que, en la mayoríade los casos, también eran Miembros de la OMC.
9. Con respecto a las limitaciones de participación de las organizaciones que tienen la condición
de observador y en consonancia con la directriz 8 del Consejo General, varios Miembros propusieron
que los observadores sólo pudieran asistir a las reuniones ordinarias del Comité MSF y, además, que
no pudieran hacer uso de la palabra, a menos que el Presidente les invitara específicamente a ello, conel acuerdo de los Miembros.  Por otra parte, los mismos Miembros añadieron que, en su opinión, las
organizaciones que tuvieran la condición de obser vador no tenían derecho a distribuir documentos ni
a formular propuestas, ni a participar en la adopción de decisiones.
10. Para otros Miembros era un motivo de preocupación que el Comité examinara criterios
específicos para el reconocimiento de la condición de observador, mientras que la misma cuestión era
abordada a un nivel sistémico más general.
Condición de observador ad hoc
11. Dada la falta de acuerdo con respecto a las solicitudes pendientes de la condición de
observador, algunos Miembros propusieron que, de modo provisional, se concediera la condición de
observador con carácter ad hoc .  La Secretaría invitaría específicamente a esos observadores ad hoc  a
las reuniones del Comité MSF, hasta que se les concediera la condición de observador ordinario ohasta que algún Miembro pusiera objeciones a la presencia de observadores ad hoc  en una reunión.
                                                     
2 Directriz 4 del Consejo General:  "cada uno de los órganos de la OMC al que se presente una solicitud
de la condición de observador examinará caso por caso esa solicitud ...".  [subrayado añadido]
3 La posición de las Comunidades Europeas se expone con mayor detalle en el documento
G/SPS/W/95, titulado "Organizaciones internacionales que tienen la condición de observador", distribuido el
23 de noviembre de 1998.G/SPS/W/98
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Un Miembro indicó que ese enfoque permitiría que se invitara a determinados observadores a asistir
únicamente a determinadas reuniones o incluso, a asistir únicamente al examen de cuestiones
específicas incluidas en el orden del día de una reunión determinada.
12. Varios Miembros que no estaban en condiciones de dar su conformidad a la concesión de la
condición de observador ordinario mientras quedaran cuestiones pendientes al respecto en el ConsejoGeneral, indicaron que podían considerar la posibilidad de conceder la condición de observador
ad hoc .  Ahora bien, ello estaba supeditado a que quedara claramente entendida la interacción
existente entre los observadores ad hoc  y el Comité.  Sería necesario aclarar si los criterios de
participación de los observadores ad hoc  eran los mismos que para los actuales observadores
ordinarios en el Comité MSF.  A juicio de esos Miembros aún era más importante evitar que la
existencia de un gran número de observadores ad hoc  dificultara los trabajos del Comité.
Organizaciones regionales
13. Un Miembro destacó que las organizaciones regionales revestían especial importancia para
muchos países en desarrollo, ya que facilitaban la comprensión y aplicación de los Acuerdos de la
OMC por parte de los Gobiernos miembros.
14. Varios Miembros sostuvieron que las organizaciones regionales de protección fitosanitaria
deberían considerarse un caso especial.  El Acuerdo MSF
4 hacía específicamente alusión a las
organizaciones regionales que operan en el ma rco de la CIPF y, por consiguiente, quedaban
comprendidas en el ámbito de las directrices del Consejo General.  Los mismos Miembros afirmaron
que aunque esas organizaciones no tenían una participación mundial, su labor en el marco de la CIPF
implicaba que se les concediera la condición de observador.  Se debía prestar especial atención a estasorganizaciones, habida cuenta de su particular estructura y procedimientos de trabajo y de la
necesidad de elaborar normas de protección fitosanitaria sobre una base regional, debido al gran
efecto que tenían los factores geográficos y climáticos sobre los vegetales.
15. Otros Miembros observaron que las organizaciones regionales de protección fitosanitaria
formaban parte de la CIPF y, en esa calidad, podían ser invitadas por la CIPF a asistir a las reunionesdel Comité MSF formando parte de su delegación.  Dado que la CIPF tenía condición de observador
ordinario en el Comité MSF, no era necesario invitar por separado a sus organizaciones afiliados.
Examen ulterior del Comité MSF
16. Algunos Miembros indicaron que, en su próxima reunión de marzo de 1999, el Comité MSF
debería llegar a un acuerdo sobre cómo resolver las solicitudes pendientes de la condición de
                                                     
4 En el sexto apartado del preámbulo del Acuerdo MSF se indica lo siguiente:
"Deseando  fomentar la utilización de medidas sanitarias y fitosanitarias armonizadas
entre los Miembros, sobre la base de  normas, directrices y recomendaciones
internacionales elaboradas por las organizaciones internacionales competentes, entre
ellas la Comisión del Codex Alimentarius, la Oficina Internacional de Epizootias y
las organizaciones internacionales y regionales competentes que operan en el marco
de la Convención Internacional de Protección Fitosanitaria, sin que ello requiera que
los Miembros modifiquen su nivel adecuado de  protección de la vida o la salud de las
personas y de los animales o de preservación de los vegetales;"  [subrayado añadido]
También se hace referencia a estas organizaciones en el párrafo 4 del artículo 3, el párrafo 3 del
artículo 12 y el párrafo 3 del Anexo A del Acuerdo MSF.G/SPS/W/98
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observador, así como las nuevas.  En su defecto, debería permitirse que la cuestión se debatiera
detenidamente en la reunión formal, a fin de que quedara debidamente constancia de las posiciones de
los Miembros.  También se hizo hincapié en la utilidad de que los Miembros presentaran por escrito
sus posiciones al respecto.G/SPS/W/98
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Apéndice 1
(WT/L/161, 25 de julio de 1996, anexo 3, páginas 17-18)
CONDICIÓN DE OBSERVADOR DE LAS ORGANIZACIONES
INTERNACIONALES INTERGUBERNAMENTALES EN LA OMC1
1. El reconocimiento a las organizaciones internacionales intergubernamentales (denominadas en adelante
"organizaciones") de la condición de observador en la OMC responde a la finalidad de que puedan seguir sus deliberaciones
sobre cuestiones que revistan interés directo para esas organizaciones.
2. Por lo tanto, se examinarán las solicitudes de la condición de observador presentadas por organizaciones que tengan
competencia y un interés directo en cuestiones de política comercia l o que, de conformidad con lo dispuesto en el párrafo 1 del
artículo V del Acuerdo sobre la OMC, tengan responsabilidades afines a las de la OMC.
3. Las solicitudes de la condición de observador se presentarán por escrito al órgano de la OMC en el que se desee
obtener esa condición, y en ellas se indicarán la natural eza de la labor de la organización y los motivos por los que le interesa
que se le reconozca la c ondición de observador.  No obstante, no se examinarán las solicitudes de la condición de observador
que se reciban de las organizaciones para asistir a las reuniones del Comité de Asuntos Presupuestarios, Financieros y
Administrativos o del Órgano de Solución de Diferencias.2
4. Cada uno de los órganos de la OMC al que se presente una solicitud de la condición de observador examinará caso
por caso esa solicitud, teniendo en cuenta factores tales como la natural eza de la labor de la organización de que se trate, la
naturaleza de su composición, el número de Miembros de la OMC en esa organización, la reciprocidad en lo que se refiere a
acceso a los debates, documentos y otros aspectos de la condición de observador, y si la organización de que se trate ha estado
asociada en el pasado con la labor de las PARTES CONTRATANTES del GATT de 1947.
5. Además de las organizaciones que soliciten y a las que se rec onozca la c ondición de observador, podrán asistir a las
reuniones de la Conferencia Ministerial, el Consejo General o sus órganos subsidiarios otras organizaciones, previa invitación
específica a tal efecto de la Conferencia Ministerial, el Consejo General o el órgano subsidiario de que se trate, según el cas o.
También se podrá invitar, según proceda y caso por caso, a organizaciones específicas a seguir en calidad de observador las
deliberaciones de un órgano sobre cuestiones determinadas.
6. Se reconocerá a las organizaciones con las que la OMC haya concertado un acuerdo formal de cooperación y
consultas la condición de observador en los órganos estipulados en ese acuerdo.
7. Las organizaciones a las que se haya reconocido la condición de observador en un órgano particular de la OMC no
tendrán automáticamente esa condición en otros órganos de la OMC.
8. Se podrá invitar a los representantes de las organizaciones a las que se haya concedido la condición de observador a
que hagan uso de la palabra en las reuniones de los órganos a las que asisten como observadores normalmente después de que
hayan intervenido los Miembros de ese órgano.  El derecho a hacer uso de la palabra no incluye el derecho a distribuir
documentos ni a formular propuestas, a menos que se invite específicamente a una organización a h acerlo así, ni a participar en
la adopción de decisiones.
9. Se remitirán a las organizaciones que tengan la condición de observador ejemplares de las principales series de
documentos de la OMC, así como de otras series de documentos relativos a la labor de los órganos subsidiarios a cuyas
reuniones asistan en calidad de observadores.  Podrán recibir los documentos adicionales que se especifiquen en las cláusulas d e
los acuerdos formales de cooperación concertados entre esas organizaciones y la OMC.
10. En el caso de que la organización que tenga la condición de observador no haya asistido a las reuniones durante un
período de un año después de la fecha en que se le haya concedido la condición de observador, se extinguirá esa condición.  En
el caso de los períodos de sesiones de la Conferencia Ministerial, este período será de dos años.
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1  Estas directrices se aplicarán también a las otras organizaciones mencionadas por su nombre en el Acuerdo sobre la OMC.
2  En el caso del Banco Mundial y el FMI, se dará curso a las solicitudes de asistencia como observadores a las reuniones del OS D de
conformidad con los acuerdos que han de concluirse entre la OMC y estas dos organizaciones.
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