ORGANIZACIÓN MUNDIAL
DEL COMERCIOWT/WGTCP/W/94
31 de agosto de 1998
(98-3344)
Grupo de Trabajo sobre la Interacción entre
Comercio y Política de CompetenciaOriginal:  inglés
COMUNICACIÓN DE HONG KONG, CHINA
Se ha recibido de la Misión Permanente de  Hong Kong, China la siguiente comunicación, de
fecha 27 de julio de 1998, con el ruego de que se distribuya a los Miembros.
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Punto 2 a):  Repercusiones en la competencia y el comercio
internacional de los monopolios estatales, los derechos
exclusivos y las políticas de reglamentación
I. INTRODUCCIÓN
1. Hong Kong, China considera importante examinar, desde una perspectiva de fomento de la
competencia, las políticas gubernamentales de regl amentación y sus efectos sobre la interacción entre
comercio y política de competencia.  En la presen te comunicación se pretende abordar brevemente dos
aspectos de las políticas de reglamentación.  El primero se refiere a los monopolios estatales y los
derechos exclusivos, y el segundo a determinados aspectos del régimen de reglamentación de la
competencia en algunas economías.  Se trata únicamen te de plantear cuestiones que Hong Kong, China
considera de probable pertinencia para el exam en de la interacción entre comercio y política de
competencia.  No se formulan pr opuestas ni opiniones tajantes sobre la mejor forma de abordar las
cuestiones planteadas, ni se considera exhaustiva es ta exposición, que debe enmarcarse, por el contrario,
en el proceso de aprendizaje que  brinda el Grupo de Trabajo.
2. Se reseñarán ante todo las normas de la OMC sobre los monopolios estatales y los derechos
exclusivos, para examinar después algunos aspectos  de las leyes, normas y políticas de competencia de
determinadas economías, que pueden entrañar diversos grados de exclusividad sancionada por
el Gobierno.  En la última sección se presenta una  lista provisional de cuestiones que pueden ser
pertinentes para las deliberaciones del Grupo de Trabajo.  Se trata de analizar, en la medida de loposible, en qué grado esas políticas de reglamentaci ón contribuyen a aumentar la eficiencia económica y
el bienestar de los consumidores  o, por el contrario, los reducen.
II. DISCIPLINAS EXISTENTES DEL GATT Y DEL AGCS
Disciplinas del GATT
3. En el GATT se reconoce (por ejemplo, en los artículos II.4, XVII y XX.d) el derecho de
los Miembros de la OMC a establecer o mantener monopolios y empresas estatales y a conceder "a una
empresa, de hecho o de derecho, privilegios exclusiv os o especiales".  Al tratar de las "empresas
comerciales del Estado" (ECE), el artículo XVII de l GATT se refiere a las siguientes posibilidades:WT/WGTCP/W/94
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- "una empresa del Estado, en cualquier sitio que sea";
- "una empresa" a la que se hayan concedido, "de hecho o de derecho, privilegios
exclusivos o especiales";
- "entidades de comercialización" (nota in terpretativa al párrafo 1) y "monopolios de
importación" (párrafo 4).
Por consiguiente, los criterios definitorios de las ECE en el GATT no se limitan a la propiedad estatal de
las empresas, sino que abarcan también los privilegios especiales de que gocen con el consentimiento
implícito o explícito de las autoridades competentes.
4. Aunque en la mayoría de las normas del GATT sólo  se tiene en cuenta el papel de los gobiernos
en la reglamentación de las actividades económicas y no en la producción, el comercio o el consumo de
productos, en el párrafo 3 del artículo XVII se r econoce que las ECE "podrían ser utilizadas de tal
manera que obstaculizaran considerablemente el come rcio".  Para abordar esos problemas, el GATT
contiene disposiciones concretas sobre las ECE y los monopolios de importación:
a) La nota interpretativa (anexo I del GATT) estipula específicamente que "en los
artículos IX, XII, XIII, XIV y XVIII las expresiones 'restricciones a la importación' o
'restricciones a la exportación' se refier en igualmente a las aplicadas por medio de
transacciones procedentes del comercio de Estado".
b) El párrafo 4 del artículo II del GATT tiene por objeto evitar la elusión de las listas de
concesiones del GATT por los monopolios de importación.
c) El artículo XVII del GATT propone regular y limitar el comportamiento de las ECE en
el mercado imponiendo a los Miembros de la OMC y a sus ECE obligaciones
especiales en materia de no discriminación y de notificación.  En particular, el apartado
b) del párrafo 1 del artículo XVII estipula que las ECE deberán tener debidamente en
cuenta las disposiciones del GATT y efectuar sus compras o ventas "ateniéndose
exclusivamente a consideraciones de carácter comercial".
d) Además, en el párrafo 3 del artículo XVII se prevén explícitamente "negociaciones a
base de reciprocidad y de ventajas mutuas para limitar o reducir esos obstáculos" al
comercio resultantes de la actuación de las ECE.
e) De conformidad con las "excepciones gene rales" del artículo XX del GATT, "ninguna
disposición del presente Acuerdo será interpretada en el sentido de impedir que todaparte contratante adopte o aplique las medidas ... d) necesarias para lograr la
observancia de las leyes y de los reglamentos que no sean incompatibles con las
disposiciones del presente Acuerdo, tales como las leyes y reglamentos relativos ... al
mantenimiento en vigor de los monopolios administrados de conformidad con
el párrafo 4 del artículo II y con el artículo XVII".
La finalidad básica de esas disposiciones es, según un informe de un grupo especial del GATT,
"extender al comercio de Estado las normas del Acuerdo General aplicables al comercio privado y
garantizar que las partes contratantes no puedan el udir sus obligaciones respecto del comercio privado
estableciendo entidades de comercio de Estado".WT/WGTCP/W/94
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Disciplinas del AGCS
5. En comparación con el artículo XVII del GATT sobre las empresas comerciales del Estado, el
alcance y las disciplinas del artículo VIII del AGCS son más limitados en varios aspectos:
a) el artículo VIII del AGCS se aplica sólo a "proveedores monopolistas" y "proveedores
exclusivos de servicios".  No se hace refere ncia explícita a la propiedad estatal ni a
privilegios exclusivos o especiales;
b) la obligación estipulada en el artículo VIII se refiere sólo a un "servicio objeto de
monopolio" que se suministre "de manera incompatible con las obligaciones
del Miembro en virtud del artículo II y sus compromisos específicos".  En otraspalabras, el artículo VIII del AGCS se limita al objetivo de evitar la elusión de las
obligaciones del AGCS por monopolios y proveedores exclusivos de servicios, y no
abarca otras prácticas comerciales de es os proveedores monopolistas o proveedores
exclusivos de servicios.  A los problemas potenciales que entraña esa omisión desde el
punto de vista de la política de competencia se añaden los derivados de las excepciones
previstas en el AGCS a algunas disciplin as fundamentales del GATT, como los
principios de trato NMF y de trato nacional.
En cambio, a diferencia del GATT, el  AGCS define el comercio de mane ra que incluya el suministro de
servicios por prestación transfronteriza y presencia co mercial, lo que puede tener consecuencias de gran
alcance y plantear cuestiones relativas a la interacci ón entre el comercio de bienes y servicios y las
inversiones.  Ejemplos pertinentes son el de la  adquisición o el intento de adquisición por capital
extranjero de una ECE según la definición del GATT o la que se desprende del artículo VIII del AGCS,
por medio de la inversión en el capital social, y el  de las reglamentaciones internas pertinentes sobre la
propiedad extranjera de empresas con privilegios exclusivos.
III. RÉGIMEN DE COMPETENCIA
6. En las publicaciones disponibles sobre los re gímenes de competencia de algunas economías,
Hong Kong, China aprecia determinadas características que pueden tener consecuencias para el examen
por el Grupo de Trabajo de la cuestión de los m onopolios estatales y los privilegios especiales o
exclusivos desde la perspectiva del fomento de la competencia.  Lo que sigue es un primer intento de
identificar algunos elementos del tratamiento de los derechos y privilegios sancionados por los
gobiernos en las leyes, normas y políticas de comp etencia de algunas economías.  Algunas de las
observaciones pueden no ser de aplicación general, pues existen divergencias considerables de unas
economías a otras en cuanto al ámbito de aplicación y las disciplinas de las leyes, normas y políticas de
competencia.
a) Se exime de las leyes y normas de competencia a los acuerdos de exclusividad en la
distribución, con el argumento de que con ello se amplían las posibilidades de elección
de los consumidores al permitir a una empr esa nacional encargarse de la promoción de
un producto que de otra manera no podría penetr ar con facilidad en el mercado interior.
Sin embargo, es dudoso que esos acuerdos amplíen realmente la elección de los
consumidores finales, especialmente en los casos en los que por consumidores se
entiende los proveedores de servicios que necesitan el producto en cuestión como uno
de sus insumos de producción.
b) Se introducen algunas exenciones con fines so ciales, como en el caso de las exenciones
de las normas antitrust para las actividades deportivas nacionales, y en el de las
restricciones de propiedad y de funciona miento aplicadas a algunos servicios de
comunicación social.WT/WGTCP/W/94
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c) Se adopta una actitud más tolerante hacia el surgimiento o la fusión de empresas
dominantes si éstas se consideran posibles "buques-insignia nacionales", si operan en
un sector de rápido crecimiento, o si se considera deseable permitirles que alcancen
economías de escala para que lleguen a ser competitivas internacionalmente.
d) Se exime de las leyes y normas de competencia a los cárteles de exportación, para
promover las exportaciones y por entenderse que esas conductas colusorias no afectan
negativamente al mercado interior, sino a las economías extranjeras.
7. Las exenciones mencionadas también confieren privilegios especiales o exclusivos, y pueden
repercutir en las condiciones de competencia del mercado internacional de bienes y servicios.
Hong Kong, China no tiene opiniones tajantes sobre la s consecuencias que de esa situación se derivan
para la interacción entre el comercio y las políticas  de competencia.  Considera, no obstante, que para
abordar adecuadamente las cuestiones relacionadas con esa interacción en una economía mundial cada
vez más caracterizada por la mundialización del comerc io y de las inversiones y por la disminución de
los obstáculos en frontera, es preciso examinar  cuidadosamente las medidas gubernamentales
relacionadas con esas actividades o empresas.  De lo contrario es posible que se dificulte el acceso a losmercados, se socaven las condiciones no discriminatori as de competencia y se debilite el impulso hacia
los objetivos de optimización de la eficiencia económica y del bienestar de los consumidores.
IV. CUESTIONES QUE PODRÍA EXAMINAR EL GRUPO DE TRABAJO
8. Hong Kong, China considera que a pesar de la influencia que tienen las prácticas comerciales
privadas en la interacción entre comercio y políticas  de competencia, el factor fundamental son las
políticas y las reglamentaciones del sector público.  Como indica la breve reseña de las exenciones de
las leyes, normas y políticas de competencia, son la s políticas y reglamentaciones gubernamentales las
que definen en última instancia lo que constituye una  práctica comercial permisible.  Por consiguiente,
el Grupo de Trabajo no debe examinar unilateralmen te las propuestas de introducir normas adicionales
sobre competencia en relación con las prácticas anticompetitivas privadas  y la cooperación internacional
entre las autoridades en materia de competencia si n otorgar ante todo atención prioritaria a las muchas
incoherencias existentes entre las políticas y normas públicas  comerciales y de competencia y aun
dentro de cada una de esas categorías.
9. Como complemento del enfoque de la OMC, y sobre la base de la breve reseña de las
disciplinas de la OMC sobre las ECE y los monopolios y proveedores exclusivos de servicios, así como
de algunos privilegios especiales y exclusivos sa ncionados por los gobiernos en algunos regímenes de
competencia, se presentan a continuación algunas cuestiones que podría examinar el Grupo de Trabajo:
a) ¿Qué tipos de comportamientos de entidades comerciales del Estado, monopolios y
proveedores exclusivos son potencialmente anticompetitivos?  ¿En qué medida están en
conflicto con el principio de  no discriminación de la OMC?
b) ¿En qué medida son los privilegios especiales y exclusivos, los monopolios y el
comercio de Estado permitidos con arreglo a las normas de la OMC compatibles con elobjetivo de la política de competencia de promover la eficiencia económica y el
bienestar de los consumidores?
c) ¿Es deseable, a la luz de las contradicci ones que pudieran observarse en relación con b),
eliminar tales medidas gubernamentales y fo rtalecer las disciplinas de la OMC respecto
de prácticas monopolísticas, exclusivas y de comercio estatal potencialmente
anticompetitivas?WT/WGTCP/W/94
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d) Habida cuenta de que tanto las dispos iciones del GATT como las del AGCS tienen por
objeto impedir la elusión de las obligaciones de la OMC, ¿está justificado mantener el
tratamiento diferente de la cuestión expuesto en  el párrafo 5 o procede, por el contrario,
tratar de introducir normas más uniformes que promuevan la coherencia entre las
políticas que afectan a la competencia y al comercio de bienes y de servicios?
e) ¿Son las normas sobre competencia aplicables con carácter general a las actividades
comerciales de las empresas de comercio de Estado, los monopolios y los privilegios
especiales o exclusivos (por ejemplo, cárte les de exportación) permisibles en algunos
de los regímenes de competencia existentes?  ¿Deben esas actividades gozar de
inmunidad en virtud de la doctrina de la  acción del Estado o argumentos jurídicos
similares o de excepciones y exenciones otor gadas por las autoridades de competencia?
¿Cómo pueden afectar al comercio y a la competencia esas excepciones y exenciones?
f) En relación con e), ¿cómo puede abordarse eficazmente con una política de
competencia la cuestión de los monopolios y de los privilegios exclusivos o especiales
que afectan a las condiciones de competencia en el comercio internacional?
g) ¿Son inevitables determinadas exenciones y excepciones al régimen de competencia?
En caso afirmativo, ¿qué prácticas anticompetitivas deben estar sujetas a prohibición
absoluta y cuáles a criterios de sentido común?  Si se considera necesaria o deseable
establecer determinadas exenciones y excepciones sancionadas oficialmente, ¿cómodeben definirse para minimizar los posibles abusos y distorsiones del comercio y de las
condiciones de competencia?
V. CONCLUSIÓN
10. Como se indicó en las observaciones intr oductorias de la presente comunicación, y como
señalaron otros Miembros de la OMC durante la anterior reunión
1, el Grupo de Trabajo debe centrar su
labor en las "cuestiones de la interacción" entre comercio y políticas de competencia.  Ese "enfoque de
la OMC" debe aplicarse asimismo al examen de las prácticas de comercio de Estado, a los monopolios y
a los privilegios especiales y exclusivos.  El objetivo es garantizar la coherencia de las políticas
comerciales y de competencia.  Del breve análisis que con carácter preliminar se ha expuesto en la
presente comunicación se desprende que, si es necesario modificar las normas comerciales y de
competencia con el fin de fomentar  ulteriormente la competencia, esa reforma no debe limitarse a las
prácticas anticompetitivas privadas , sino abarcar también las públicas .  Hong Kong, China espera que
los puntos planteados en la presente comunicación f aciliten el examen por el Grupo de Trabajo de las
cuestiones relacionadas con la interacción entre comercio y política de competencia.
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1Véase WT/WGTCP/M/4, por ejemplo, el párrafo 5 (declaraciones de México y Corea).