RESTRICTEDORGANIZACIÓN MUNDIAL
DEL COMERCIOWT/GC/W/436
6 de julio de 2001
(01-3355)
DEBATE ESPECÍFICO SOBRE EL COMERCIO ELECTRÓNICO
CELEBRADO EL 15 DE JUNIO DE 2001 BAJO LOS
AUSPICIOS DEL CONSEJO GENERAL
Resumen de las cuestiones planteadas preparado por la Secretaría
En la reunión del Consejo General de 8 de mayo de 2001, los Miembros habían acordado
celebrar un debate específico sobre el comercio electrónico para abordar las cuestiones
intersectoriales.  Este debate específico tuvo lugar el 15 de junio de 2001 bajo los auspicios del
Consejo General, y fue presidido por el Sr . Andrew Stoler, Director General Adjunto.
La lista adjunta de cuestiones intersectoriales identificadas por las delegaciones en la reunión
del Consejo General de mayo y en consultas posteriores sirvió como programa para el debate
específico.  Los Miembros también tuvieron ante sí comunicaciones escritas presentadas por el
MERCOSUR1, Singapur2, el Japón3, y las Comunidades Europeas.4
Al final del debate específico se acordó que la Secretaría prepararía bajo su propia
responsabilidad, un informe fáctico sobre dicho debate, que se presentaría a título informativo al
Consejo General en su próxima reunión, el 18 de julio de 2001.  A continuación se resumen las
principales opiniones expresadas por las delegaciones durante el debate en relación con cada una de
las cuestiones intersectoriales identificadas.
1. Clasificación del contenido de ciertas transmisiones electrónicas
Aun cuando figuraba como subpunto en la compilación de cuestiones intersectoriales
identificadas por las delegaciones (véase el apéndice), los Miembros aceptaron al principio del debate
específico que no era necesario abordar en la reunión la cuestión de la definición de comercio
electrónico, debido a que en el párrafo 1.3 del do cumento WT/L/274 (el programa de trabajo adoptado
sobre el comercio electrónico) se define ese término, a efectos del programa del trabajo, como "la
producción, distribución, comercialización, venta o entrega de bienes y servicios por medioselectrónicos".  Dado que está claro que la venta tanto de bienes como de servicios se realiza a través
de medios de comercio electrónico, la cuestión de si una transacción concreta constituye comercio de
bienes o de servicios depende necesariamente de cual sea el producto vendido.
• La mayoría de las delegaciones destacaron la importancia de la clasificación como cuestión
intersectorial.
                                                     
1 WT/GC/W/434.
2JOB(01)/55 (26 de abril de 2001) + Suppl.1 (14 de junio de 2001).
3JOB(01)/90 (15 de junio de 2001).
4JOB(01)/85 (14 de junio de 2001).WT/GC/W/436
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• Varias delegaciones convinieron en que la mayoría de los productos que se transmitían
electrónicamente eran de hecho servicios.  Sin embargo, todavía no quedaba clara la cuestión
de la clasificación en el marco del GATT o del AGCS de ciertos productos que se pueden
entregar tanto en forma electrónica como en soportes físicos.
• Varias delegaciones opinaron que todos los productos digitalizados debían ser tratados como
servicios y, por lo tanto, estar sujetos a las disciplinas del AGCS.  Uno de los principales
argumentos citados a favor de este enfoque era la seguridad jurídica que esto aportaría al trato
de los productos digitalizados.  Algunos de los defensores del "enfoque basado en el AGCS"
pidieron a las delegaciones que no compartían su opinión que les dieran ejemplos concretosde productos digitalizados que no debían ser considerados servicios.
• Se sugirió que ciertos productos, que actualmente están clasificados como mercancías y a los
que se ofrece el trato nacional y el acceso en franquicia arancelaria en el marco del ATI y del
GATT, debían recibir un trato similar, de acordarse su clasificación como servicios.  Sin
embargo, otras delegaciones expresaron su preocupación acerca de la compatibilidad de este
enfoque con los principios aplicables a la consignación de compromisos en listas en el marco
del AGCS.  También se sugirió que sería inútil reclasificar ciertos productos como servicios sise les fueran a seguir aplicando disciplinas del GATT, tales como el trato NMF y el trato
nacional no condicionados y la prohibición de aplicar restricciones cuantitativas.
• Otras delegaciones observaron que la determinación prematura de si debía aplicarse el GATT
o el AGCS al contenido de ciertas transmisiones electrónicas, o la adopción de normas
estrictas al respecto, podría crear incertidumbre y restringir innecesariamente el comercio.También se observó, en relación con este particular, que el mercado del comercio electrónico
era un mercado nuevo, que aún se estaba desarrollando.  Se sugirió asimismo que el enfoque
más favorable de la clasificación debía ser el que entrañara menos efectos de restricción del
comercio.  Otra delegación señaló que actualmente no existía una obligación de aplicar el
criterio de la "menor restricción".
• Varias delegaciones indicaron que no habían adoptado una posición clara sobre la cuestión de
la clasificación, y que todavía estaban estudiando este asunto en las capitales.  A este respecto
se señaló que, para poder adoptar una decisión sobre este asunto se debían examinar a fondo
las consecuencias de la clasificación.
• En relación con las cuestiones de la "similitud" y la neutralidad tecnológica, algunas
delegaciones sugirieron que, antes de proseguir su examen, habría que resolver la cuestión de
la clasificación.  En lo que respecta a la cuestión de la "similitud" en particular, varias
delegaciones recordaron la amplia jurisprudencia que establecía que la determinación de"similitud" debía hacerse caso por caso.  En relación con la neutralidad tecnológica, una
delegación mencionó la necesidad de aclarar este concepto y su posible aplicación en el
contexto del GATT.
• Una delegación indicó que, para poder abordar la cuestión de las normas de origen habría que
resolver primero la cuestión de la clasificación.
• La mayoría de las delegaciones coincidieron en general en que no se debían crear obstáculos
innecesarios que impidieran el desarrollo del comercio electrónico.WT/GC/W/436
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2. Cuestiones relacionadas con el desarrollo
• Todas las delegaciones convinieron en que el desarrollo era una cuestión fundamental en el
debate sobre el comercio electrónico.  Numerosas delegaciones recordaron el enorme
potencial del comercio electrónico como instrumento para el crecimiento económico de los
países en desarrollo.
• Algunas delegaciones hicieron exposiciones sobre la utilización de la tecnología de la
información en sus programas de asistencia técnica.
• Varias delegaciones opinaron que no se podía dar por sentado que el comercio electrónico
beneficiaría automáticamente a los países en desarrollo, y que sería necesario un enfoque
amplio para velar por que los países en desarrollo pudieran beneficiarse del comercio
electrónico.  A este respecto, no bastaría con prestar asistencia técnica, sino que habría que
adoptar medidas en relación con el acceso a las infraestructuras básicas y la tecnología, la
inversión, el acceso a los mercados, los recursos humanos y la enseñanza.  También seobservó que los gobiernos debían desempeñar un papel fundamental para ayudar a crear un
entorno propicio para el desarrollo del comercio electrónico mediante la elaboración de
estrategias nacionales y de un marco reglamentario/de política.
• Una delegación recordó que el Consejo del Comercio de Servicios tenía ante sí varias
propuestas de negociación sobre cuestiones relativas al acceso a la infraestructura y la
tecnología.
• Muchas delegaciones manifestaron su apoyo a la labor del Comité de Comercio y Desarrollo
(CCD) en relación con el comercio electrónico, e instaron al CCD a que siguiera ocupándose
de canalizar la información sobre las experiencias y mejores prácticas de los países en lo que
respecta al comercio electrónico, a través de la organización de seminarios abiertos a la
participación de expertos nacionales.  También se señaló que, por conducto del CCD, la OMC
debería participar en un esfuerzo más amplio para reducir la brecha digital, aprovechando el
trabajo realizado en otras organizaciones.
• Algunas delegaciones opinaron que deberían examinarse a fondo todas las cuestiones, que
según se ha indicado en los informes del CCD, requieren mayor estudio.
• Una delegación indicó que los países en desarrollo deberían participar plenamente en la
elaboración de normas sobre el comercio electrónico, con el fin de asegurarse de que esas
normas no crearan obstáculos a la entrada de empresas de los países en desarrollo.
• Algunas delegaciones expresaron su preocupa ción por el hecho de que algunos países en
desarrollo no disponían de ciertas tecnologías, incluida la tecnología relacionada con la
codificación y la seguridad de las transacciones.  A este respecto, una delegación indicó queel artículo IV del AGCS no se había puesto plenamente en práctica.
3. Consecuencias fiscales del comercio electrónico, relación (y posible efecto de sustitución)
entre comercio electrónico y formas tradicionales de comercio, imposición de derechos
de aduana a las transmisiones electrónicas
• Se hizo notar que algunas de las cuestiones planteadas en relación con estos temas ya se
habían examinado en parte durante el debate sobre la clasificación y el desarrollo.WT/GC/W/436
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• Consecuencias fiscales :  algunas delegaciones estaban interesadas en saber más acerca de la
aplicación por ciertos Miembros de impuestos internos u otras cargas al comercio electrónico.
Se expresaron diferentes opiniones sobre las repercusiones reales del comercio electrónico en
lo que respecta a las pérdidas de ingresos fiscales por los países en desarrollo.  Se observó que
la cuestión de las consecuencias fiscales del comercio electrónico justificaba un examen másdetallado.
• Relación (y posible efecto de sustitución) entre comercio electrónico y formas tradicionales
de comercio :  se hizo notar que se debería vigilar cuidadosamente la relación entre el
comercio electrónico y las formas tradicionales de comercio, a fin de evitar cualquier posibledesventaja a corto plazo para los países en desarrollo.
• Imposición de derechos de aduana a las transmisiones electrónicas :  se observó que era
necesario examinar más a fondo la repercusión a largo plazo de la moratoria.  Una delegación
indicó que el costo de la percepción de aranceles sobre las transmisiones electrónicas podría
ser prohibitivo.  Algunas delegaciones también indicaron que se debería aclarar el significado
de la expresión "transmisiones electrónicas" utilizada en la Declaración sobre el Comercio
Electrónico Mundial (20 de mayo de 1998).
4. Competencia
• No hubo debate alguno sobre este epígrafe.
5. Jurisdicción y legislación aplica ble/otras cuestiones jurídicas
• Una delegación se refirió al hecho de que, por regla general, las normas actuales de la OMC
deberían aplicarse al comercio electrónico, y de que toda posible laguna debería examinarse
caso por caso.
• Otra delegación dijo que, en su opinión, esta cuestión quedaba fuera del ámbito de la labor de
la OMC y que ya estaba siendo examinada en otros foros.
• También se observó que no se disponía de suficiente información sobre esta cuestión (ni
sobre la competencia) y que había falta de comprensión en cuanto a los distintos aspectos de
la misma.WT/GC/W/436
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APÉNDICE
Comercio electrónico:  cuestiones intersec toriales identificadas por las delegaciones
La lista que figura a continuación, en la que se enumeran las cuestiones intersectoriales
relacionados con el comercio electrónico, ha sido preparada tomando como base los debates que semantuvieron en la reunión del Consejo General de 8 de mayo de 2001 y en una consulta informal
celebrada el 6 de junio de 2001.
La lista no es exhaustiva y sólo tiene por objeto servir de base para debates ulteriores.
Incluye cuestiones que fueron planteadas por numerosas delegaciones y no se debe interpretar en el
sentido de que existe un consenso entre los Miembros al respecto.
1. Clasificación del contenido de ciertas transmisiones electrónicas
Con inclusión de:
• definición de "comercio electrónico";
• concepto de neutralidad tecnológica;
• cuestión de la "similitud".
2. Cuestiones relacionadas con el desarrollo
Con inclusión de:
• participación de los países en desarrollo en el comercio electrónico;
• acceso a la infraestructura y la tecnología;
• transferencia de tecnología;
• creación de capacidad;
• asistencia técnica;
• acceso a los mercados de los países desarrollados para los productores y proveedores
de países en desarrollo;
• promoción del uso de la tecnología de la información;
• formas de garantizar que el comercio electrónico beneficia a los países desarrollados
y a los países en desarrollo;
• movimiento de personas físicas.
3. Consecuencias fiscales del comercio electrónico
4. Relación (y posible efecto de sustitución) entre comercio electrónico y formas
tradicionales de comercio
5. Imposición de derechos de aduana a las transmisiones electrónicasWT/GC/W/436
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6. Competencia
Con inclusión de:
• dificultades para el desarrollo del comercio electrónico que se derivan de la
concentración del poder de mercado;
• competencia y reglamentación nacional;
• competencia y derechos de propiedad intelectual.
7. Jurisdicción y legislación apli cable/otras cuestiones jurídicas.
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