99-0679 CONTINÚACOMUNICADO
DE PRENSA
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19 de febrero de 1999
"Las nuevas negociaciones comerciales multilaterales, la Unión Europea y sus
socios en desarrollo:  un programa de acción"
Se adjunta el texto del discurso que el Sr. Renato Ruggiero, Director  General de la OMC,
pronunció el 18 de febrero de 1999 en Bruselas  ante la Comisión de Relaciones Económicas
Exteriores del Parlamento Europeo.PRESS/122
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CONTINÚADeseo agradecer, ante todo, su invitación -en especial por la importancia y conveniencia del
asunto que nos ocupa en la presente reunión.  En la Tercera Reunión Ministerial que se celebrará a
finales de este año deberán tomarse importantes decisiones sobre una nueva ronda de negociaciones
comerciales multilaterales de gran alcance, muchos de cuyos temas principales ya se convinieron al
término de la Ronda Uruguay.
Esto sucede en un momento en que la situación no puede ser más apremiante.  El pasado año
estuvo dominado por la crisis financiera -una crisis cuyos efectos negativos se han dejado sentir con
mayor fuerza en los países en desarrollo.  También durante el pasado año se produjo un aumento
alarmante de las distancias entre las economías transatlánticas, a las que hasta el momento la crisis ha
afectado en menor medida, y el resto de la ec onomía mundial, cuyo progreso hacia el desarrollo
económico se ha visto drásticamente frenado por la inestabilidad financiera, el repliegue de las
inversiones y la caída de los precios y los productos básicos e industriales.
Nuestra economía mundial, cada vez más interdependiente, no puede mantener durante
mucho tiempo estos desequilibrios.  En un mundo cada vez más pequeño gracias a la televisión, los
teléfonos e Internet, la idea de que miles de millones de personas puedan sumergirse aún más en la
pobreza, mientras que millones de personas se enriquecen cada vez más, resulta simplemente
insostenible -además de absurda.
¿Qué pretenden -y necesitan- los países en desarrollo del sistema multilateral de comercio?
En primer lugar, la plena aplicación de los compromisos existentes en materia de liberalización, lo
cual preocupa, sin duda, a todos los Miembros de la OMC, pero para ciertos países en desarrollo es
una cuestión que condiciona su posición ante las futuras negociaciones comerciales.  Estos países han
afirmado que han tenido que enfrentarse a problemas inesperados a la hora de aplicar los
compromisos de la Ronda Uruguay y que, además, algunos de esos acuerdos tienen deficiencias queno se han puesto de manifiesto hasta una vez iniciado el proceso de aplicación.  Sostienen también
que no se han materializado los beneficios anticipados, ya que, por ejemplo, los países
industrializados no han hecho honor al espíritu de los acuerdos de liberalización (como en el caso de
los textiles), han recurrido en exceso a medidas antidumping o no han respetado el principio del trato
especial y diferenciado.  En pocas palabras, esos países consideran que existe un desequilibrio encuanto al modo en que los acuerdos existentes les afectan y estiman que ese problema requiere una
solución política, no sólo más asistencia técnica.  Asimismo, aducen que, puesto que se trata de
rectificar el desequilibrio existente, no debe convertirse en algo que tengan que "costear" ellos en la
próxima Ronda.
Deseo destacar la importancia de abordar esta compleja cuestión con toda la atención
necesaria y la buena fe que requieren en nuestros preparativos de la próxima Conferencia Ministerial.
Como han puesto de manifiesto las recientes reuniones de los dirigentes de los países en desarrollo, en
particular del G-15, no será posible contar con su apoyo a la nueva Ronda mientras piensen que no se
presta la debida atención a sus legítimas preocupaciones.  Espero, y estoy seguro de que así será, que
la Unión Europea continuará a la cabeza de ese empeño, como contribuyen ustedes a ello con esta
reunión.
En segundo término, los países en desarrollo necesitan mejorar el acceso a los mercados de
sus exportaciones.  Según un estudio conjunto realizado en 1998 por la OMC y la UNCTAD, incluso
tras la satisfactoria aplicación de la Ronda Uruguay, seguirá existiendo un número sustancial de
aranceles elevados tanto en los países en desarrollo como en los desarrollados.  Aproximadamente el
10 por ciento de los aranceles de los países de la Cuadrilateral todavía son superiores al 12 por ciento
ad valorem  y, además, esos tipos varían mucho, habie ndo algunos máximos arancelarios que alcanzan
o superan el 350 por ciento, y situándose la mayoría de los máximos entre el 12 y el 30 por ciento.
Entre estos sectores se encuentran los textiles y el vestido, el calzado, los artículos de cuero y de viaje,
el pescado, los alimentos transformados y los productos agropecuarios -muchos de los cuales son dePRESS/122
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CONTINÚAprimordial interés para los países en desarrollo.  Sería, pues, erróneo creer que los aranceles ya no son
un problema en la política comercial actual y en las futuras negociaciones habrá que prestar la debida
atención a estas esferas.
La mejora del acceso a los mercados es un objetivo especialmente importante de los países
menos adelantados y los países en desarrollo menos dinámicos.  Desde la cumbre de Lyon de 1996 he
instado a los Miembros de la OMC a que consoliden el acceso en régimen de franquicia de lasexportaciones de los países menos adelantados.  Algunos Miembros de la OMC ya han adoptado
medidas en esa dirección;  sé que la Unión Europea es uno de ellos, y les felicito por ello, mas
también deseo recalcar que puede -y debe- hacerse aún más.  La supresión de todos los obstáculos al
comercio con los países menos adelantados por parte de todos los países industrializados y -con un
calendario distinto- por los países en desarrollo más dinámicos, debe ser un objetivo fundamental de
la próxima Ronda.
En tercer lugar, la importancia de las nuevas tecnologías en el desarrollo.  Muchas de las
cuestiones que abordaremos en las futuras negociaciones se referirán a la evolución de la tecnología
en campos como los de las telecomunicaciones, los servicios financieros, las tecnologías de la
información y el comercio electrónico.  Hay quienes han afirmado que sólo afectan a los países
desarrollados.  Nada más lejos de la realidad.  Las nuevas tecnologías, como los ordenadores, los
teléfonos móviles o Internet, contribuyen a acortar distancias y ahorrar tiempo, brindando una salidade la marginación física, lo que permite acceder en condiciones de igualdad a los recursos más
importantes del sigo XXI -el conocimiento y las ideas.  Las nuevas tecnologías determinan si un país
está preparado para participar en la nueva economía mundial, o bien quedará rezagado.  En vez de
considerar la tecnología una barrera entre el Norte y el Sur, deberíamos verla como un puente entre
ambos -y esforzarnos en que ese puente se haga realidad.
En cuarto término, debemos subrayar la importancia en el desarrollo de las políticas sobre
inversiones y competencia -y la necesidad de considerar esas cuestiones de manera flexible y creativa
para tener plenamente en cuenta las necesidades de los países en desarrollo.  Por un lado, no cabe
duda de que unas condiciones más igualitarias en materia de inversiones son fundamentales para una
gran mayoría de los países en desarrollo y para prácticamente todos los países menos adelantados.  Elpeligro al que se enfrentan hoy día los países en desarrollo no es una riada de inversiones extranjeras
sino la penuria de inversiones.  Las corrientes netas de capital privado hacia los mercados emergentes,
que ascendieron a 327.000 millones de dólares EE.UU. en 1996 y 260.000 millones en 1997, se
desplomaron en 1998 pasando a 152.000 millones de dólares -aunque debe decirse que el mayor
descenso se ha producido en las corrientes de capital a corto plazo, no en las inversiones a largo plazo.
No nos referimos únicamente al acceso al capital productivo.  Nos referimos al acceso a los
mercados de los países desarrollados, al acceso a las técnicas de gestión y comercialización, al acceso,
ante todo, a la tecnología y a los procedimientos modernos -todo lo cual mana ahora de las
inversiones y las alianzas empresariales transfronterizas.  La razón de que sea preciso efectuar un
examen de las normas de la OMC en materia de inversión es sencilla e imperiosa:  la necesidad de
establecer condiciones de igualdad globales -tanto para las economías de los países en desarrollo
como para los países desarrollados- instaurando un marco de normas seguras, previsibles y nodiscriminatorias.  Existen, sin duda, aspectos delicados como ocurre en todos los asuntos importantes,
pero la función de los negociadores es tomarlos en consideración y encontrar la respuesta adecuada.
La razón para examinar las normas en materia de competencia en el sistema comercial es
igualmente imperiosa.  Hay que disipar la idea de que a los países en desarrollo y a los países menos
adelantados no les interesa esta cuestión.  Antes bien, si queremos favorecer el desarrollo del sectorprivado en esos países debemos ayudarles a establecer un marco reglamentario que permita funcionar
a los mercados -la legislación mercantil, financiera y sobre competencia que debe apuntalar la
confianza de los empresarios y la seguridad de los inversores.  Las normas en materia de competenciaPRESS/122
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CONTINÚAtienen una función muy importante en ese contexto, lo mismo para los países en desarrollo que para
los países desarrollados.
En quinto término, necesitamos una estrategia de desarrollo coherente e integrada -en
particular para los países menos adelantados y los países en desarrollo menos dinámicos.  El comercio
por sí solo no puede resolver todos sus problemas.  Muy poco puede hacerse sin una estrategia
integrada que tenga en cuenta el gran número de problemas a que se enfrentan esos países -desde lasalud y la educación a la asistencia técnica, pasando por la creación de capacidades y, algo
importantísimo, el alivio de la carga de la deuda.  Éste es el campo en el que empezamos a movernos
-en colaboración con el Banco Mundial, el FMI, el PNUD, la UNCTAD y otros organismos
internacionales- en el marco de los programas integrados de asistencia técnica.  El tercer pilar de un
nuevo esfuerzo en favor de los países menos adelantados en la esfera del comercio será un enfoque
amplio e integrado de la asistencia técnica y el alivio de la carga de la deuda -junto con el pleno
acceso a los mercados de las economías avanzadas.
Pero necesitamos mucha más voluntad política -para lo que el apoyo de los aquí presentes es
decisivo- y más recursos.  Las necesidades presupuestarias para actividades de cooperación técnica
son ya de gran magnitud -y aumentarán en el futuro a medida que un mayor número de países menos
adelantados se adhieran al sistema y que el propio sistema se vaya haciendo cada vez más complejo.
En la actualidad, el 80 por ciento de la asistencia técnica se financia mediante contribucionesvoluntarias de un número muy reducido de países muy generosos -que no se encuentran entre los
principales interlocutores comerciales.  Esta dependencia de donaciones  ad hoc  dificulta sobremanera
la eficaz preparación de las actividades de cooperación técnica, además de ser fundamentalmente
injusta.  ¿Cómo puede gozar de credibilidad nuestro compromiso hacia los países menos adelantados
si ni siquiera podemos encontrar un mínimo de recursos en el presupuesto de la organización?
Muestra de lo que vengo diciendo es que la generosa contribución de la Comisión ha hecho
posible dos iniciativas muy importantes:  haciendo suya una propuesta formulada por Sir Leon Brittan
y por el Presidente Clinton a principios del presen te año, la OMC acogerá un Simposio de Alto Nivel
sobre Comercio y Medio Ambiente que se celebrar á los días 15 y 16 de marzo, y un Simposio de Alto
Nivel sobre Comercio y Desarrollo los días 17 y 18 del mismo mes.  Estas dos reuniones, que tendránlugar en la sede de la OMC en Ginebra, son una iniciativa muy importante para el sistema multilateral
de comercio, ya que reunirán -por primera vez- a altos funcionarios de las capitales, organizaciones
intergubernamentales, organizaciones no gubernamentales, la comunidad empresarial, sindicatos,
representantes de los consumidores, el desarrollo y la agricultura y miembros del mundo académico.
Es una oportunidad única para favorecer un diálogo a alto nivel y un libre intercambio de
ideas sobre las complejas cuestiones que se van a tratar y las responsabilidades del sistema comercial.
También preparará el camino para la Tercera Conferencia Ministerial de la OMC que se celebrará en
noviembre del presente año.  Estas dos iniciativas son una prueba más del alto nivel de transparencia
y democracia de nuestro sistema -un sistema basado en normas y cuyas decisiones adoptan por
consenso y ratifican todos los gobiernos nacionales.
Y finalmente, pero no por ello menos importante, debemos fortalecer el sistema multilateral
de comercio velando por que los países en desarrollo tengan las mismas responsabilidades que losotros dentro del sistema.  Actualmente, el comercio es aún más importante para el futuro económico
de los países en desarrollo que para el de los países industrializados.  En el decenio de los setenta, el
comercio expresado como parte del PIB de los países en desarrollo era ligeramente inferior al 20 por
ciento.  Hoy en día corresponde al 38 por ciento -f rente a menos del 15 por ciento en la UE y el 11 por
ciento en los Estados Unidos.  Entre 1973 y 1997, el porcentaje de las importaciones de productosmanufacturados de los países en desarrollo en los mercados desarrollados se triplicó -pasando del
7,5 por ciento al 23 por ciento.  Estas cifras reflejan la extraordinaria y auténtica integración de los
países en desarrollo en la economía mundial durante los tres últimos decenios.  Pero también ponen dePRESS/122
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CONTINÚAmanifiesto que no se producirá una recuperación económica sostenida en los países en desarrollo sin
una recuperación sostenida del comercio mundial.
En este contexto de incertidumbres y crecientes desequilibrios -junto con la certeza de la
interdependencia y de oportunidades sin precedentes- nos enfrentamos al desafío de una nueva Ronda.
Estamos concluyendo ahora la primera fase de los preparativos de la Reunión Ministerial, que se ha
centrado fundamentalmente en la aclaración de las cuestiones que convendrá tratar.  La segunda fase,de febrero a julio, se centrará en las propuestas concretas de los Miembros de la OMC.  Este proceso
incluye la ardua tarea de preparar recomendaciones a los Ministros acerca del programa de trabajo de
la OMC en el nuevo milenio.  Nos hemos comprometido ya a negociar en esferas importantes como
los servicios, la agricultura y diversos aspectos de la propiedad intelectual y existe un consenso cada
vez mayor a favor de una amplia Ronda multilateral de gran alcance, aunque he de decir que no todos
los países -en especial, no todos los países en desarrollo- comparten una misma visión.
Habida cuenta de lo anterior, deseo hacer una primera observación, general aunque muy
importante:  si queremos -y así es- que las nuevas negociaciones multilaterales sean realmente
multilaterales, realmente globales, y estén de verdad orientadas a encauzar de manera creciente en el
sistema de comercio multilateral a los países en desarrollo y los países menos adelantados, las
principales potencias comerciales del mundo tienen que asumir algunas responsabilidades muy
definidas, la primera de las cuales es disminuir las tensiones entre ellas.  Estas tensiones puedenbloquear el trabajo ordinario de la OMC, y deben evitarse.
En segundo lugar, no debemos dejar que la agricultura vuelva a ser la cuestión predominante
en la nueva Ronda.  Y no podemos dar la impresión de que su éxito o fracaso depende únicamente de
la posibilidad de que los principales interlocutores comerciales lleguen a un acuerdo sobre cuestiones
agrarias.  Si nos centramos demasiado en las cuestiones tradicionales, nos arriesgamos a pasar por altolo mucho que la economía mundial ha cambiado desd e la Ronda Uruguay y lo importantes que son las
nuevas cuestiones tanto para los países en desarrollo como para los países desarrollados.  Deseo
señalar que en una nueva Ronda tendremos que prestar mayor atención a los factores que
predominarán en el desarrollo económico y la economía mundial en el siglo XXI -en especial, las
nuevas tecnologías y los servicios.
En tercer término, es absolutamente necesario que el programa de negociaciones de la OMC
sea equilibrado y que así se vea desde la perspectiva de los países en desarrollo.  Sin duda, la activa
participación de los países en desarrollo será fundamental para el inicio y el éxito de esa Ronda.  Los
países en desarrollo y los países menos adelantados representan actualmente casi las cuatro quintas
partes de los Miembros de la OMC.  Desde un punto de vista político, este sistema no podrá avanzarcon seguridad en su próxima Conferencia Ministerial y en el próximo siglo si esos países no albergan
la convicción de que las nuevas negociaciones son necesarias y de que las exigen sus intereses
económicos.  Aunque éstos no son homogéneos, espero que todo lo que he dicho hoy aquí haya
mostrado cuán importantes son todos ellos para el desarrollo y el progreso de nuestro mundo
interdependiente.
Cuando observamos las cifras que muestran lo vinculada que está hoy en día al comercio la
producción de los países en desarrollo, resulta muy difícil pasar por alto la amplitud de nuestraintegración y nuestra interdependencia.  Al ser nuestras economías tan dependientes unas de otras, a
ningún país le interesa cerrar sus mercados ni aflojar sus lazos con el resto del mundo.  Para las
economías avanzadas, como la Unión Europea, la lucha contra el proteccionismo deberá seguir siendo
un objetivo con el que no se pueda transigir.  La tarea actual consiste en mejorar la gestión de la
interdependencia.  Y aumentar su dimensión humana y de desarrollo, no rechazarla.
Permítanme hacer una última observación.  Actualmente nos enfrentamos a un repunte de las
críticas a la mundialización.  Cada vez se aboga más por una dimensión humana en este proceso.  DePRESS/122
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manera creciente, la opinión pública desearía incluir en la gestión de la economía mundial cuestiones
que sobrepasan los parámetros financieros y comerciales tradicionales.  Creo que el alto grado de
interdependencia que hemos alcanzado, y que aumentará en los próximos años, imprime una gran
fuerza a esta visión -una nueva visión que no engloba únicamente la liberalización del comercio y los
movimientos de capital, no sólo las normas laborales, sino también las redes de protección social, el
medio ambiente, la salud y la educación -especialmente el papel de las nuevas tecnologías-, laerradicación de la pobreza, la diversidad cultural y la disminución de las desigualdades como
cuestiones que deben incluirse en un concepto mejorado de gestión económica global.
La próxima ronda comercial multilateral ha de reflejar un conocimiento más profundo de la
interrelación de todas esas cuestiones;  no para pretender que el sistema comercial encuentre una
respuesta a todas y cada una de ellas, sino para que se traten al más alto nivel dentro de una estructura
mundial que las tenga todas presentes.
FIN