ORGANIZACIÓN MUNDIAL
DEL COMERCIOWT/MIN(03)/ST/61
11 de septiembre de 2003
(03-4834)
CONFERENCIA MINISTERIAL
Quinto período de sesiones
Cancún, 10 - 14 de septiembre de 2003Original:  inglés
ORGANIZACIÓN DE LAS NACIONES UNIDAS PARA
LA AGRICULTURA Y LA ALIMENTACIÓN
Declaración distribuida por el Sr. Hartwig de Haen
Subdirector General
(en calidad de observador)
La Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación aprecia la
oportunidad de dirigirse a la Quinta Conferencia Ministerial de la OMC.  La FAO conoce y apoya la
importancia asignada en la Ronda de Doha a las preocupaciones de los países en desarrollo.
Queremos exponer nuestros puntos de vista acerca de cuestiones relativas al comercio internacional
de alimentos y productos agrícolas y su influencia so bre la seguridad alimentaria y el desarrollo rural.
El mundo enfrenta hoy dos desafíos principales:  cómo reducir la pobreza y cómo garantizar
la seguridad alimentaria para todos en todo momento.  El sistema multilateral de comercio, con
la OMC en su centro, es una de las instituciones internacionales indispensables para alcanzar esas
metas.  El Acuerdo sobre la Agricultura, en particular, fue una primera medida importante en ese
sentido.
La FAO calcula que en el año 2000, alrededor de 840 millones de personas padecían hambre.
De ellas, 800 millones vivían en países en desarrollo, 30 millones en países con economías en
transición y 10 millones en países desarrollados.  Desde 1990-1992, el total de personas desnutridas
en los países en desarrollo ha disminuido en menos del 2,4 por ciento en valores absolutos.  En la
actualidad, aproximadamente el 17 por ciento de la población de los países en desarrollo está
desnutrida, lo cual representa una mejora respecto del 20 por ciento en 1990.  A este ritmo deprogreso, el objetivo de desarrollo del Milenio y la meta de la Cumbre Mundial sobre la Alimentación
de reducir a la mitad la incidencia del hambre en el mundo para el año 2015 parecen estar cada vez
más lejanos.
De los 1.200 millones de personas que viven con menos de 1 dólar por día, el 98 por ciento
está en los países en desarrollo.  Más del 70 por ciento de los más indigentes del mundo y de los que
se ven afectados por la inseguridad alimentaria viven en zonas rurales y la agricultura constituye su
principal medio de subsistencia.  La agricultura representa la principal fuente de ingresos de unos
2.500 millones de habitantes de los países en desarrollo, es decir alrededor del 40 por ciento de su
población total.  Aunque en ellos vive el 80 por ciento de la población mundial, los países endesarrollo tienen solamente una participación del 30 por ciento en el comercio mundial de productos
agropecuarios.
El comercio de alimentos y productos agrícolas es vital para la seguridad alimentaria, la
reducción de la pobreza y el crecimiento.  Las importaciones de alimentos desempeñan un papel vital
en la disponibilidad de suministros mínimos de alimentos básicos en muchos de los países más
pobres.  Las exportaciones de productos agrícolas son una fuente importante de divisas y de ingresospara las zonas rurales de muchos países en desarrollo.  Sin embargo, el aumento del comercio mundialWT/MIN(03)/ST/61
Página 2
de productos agropecuarios (menos del 5 por ciento anual entre 1981 y 2000) ha seguido siendo
menor que el aumento del comercio total de mercancías (que aumentó más del 7 por ciento en el
mismo período) y la participación de los países en desarrollo en las exportaciones agropecuarias
mundiales ha permanecido relativamente constante a lo largo del tiempo.
Durante los últimos dos decenios, la participación de los países menos adelantados y de los
países en desarrollo importadores netos de productos alimenticios en las exportaciones agrícolas
mundiales ha disminuido y su participación en las importaciones mundiales de alimentos ha
aumentado.  Los países menos adelantados pasaron de tener excedentes netos de entre 1.000
y 2.000 millones de dólares EE.UU. en sus exportaciones agrícolas a fines de la década de 1970 a
registrar déficit netos de 4.400 millones de dólares en 1999.  Del mismo modo, los países en
desarrollo importadores netos de productos alimenticios tuvieron excedentes de entre 2.000y 3.000 millones de dólares a fines de la década de 1970 pero déficit de más de 4.000 millones a fines
de la década de 1990.
Las proyecciones de la FAO indican que habrá una tendencia creciente en las importaciones
netas de productos alimenticios de los países en desarrollo hasta el año 2030.  En los 49 países menosadelantados, las importaciones de alimentos expresadas como proporción de sus exportaciones totales
de mercancías pasaron del 45 por ciento a fines de la década de 1980 a un promedio de cerca del
70 por ciento a fines de la década siguiente.  A muchos de esos países les resulta cada vez más difícil
pagar los alimentos que importan.  Dado que dependen sobre todo de la agricultura para su desarrollo
económico, muchos países menos adelantados inevitablemente dependerán en forma creciente de laayuda o se endeudarán más y harán frente a una grave escasez de alimentos, a menos que mejoren la
competitividad interna e internacional de su producción agropecuaria.
Aparte de la tendencia a depender en mayor medida de las importaciones para el suministro
de alimentos básicos, desde 1980 ha habido una serie creciente de aumentos rápidos de lasimportaciones, durante los cuales las importaciones de alimentos temporalmente superaron en forma
pronunciada sus niveles normales.  Aunque el comercio de productos agropecuarios elaborados
aumentó más rápidamente que el comercio de productos primarios, un alto número de países en
desarrollo siguen dependiendo en sumo grado de uno o de unos pocos productos agrícolas primarios
para sus ingresos de exportación.
Tras la terminación de la Ronda Uruguay, el promedio ponderado de los aranceles a la
importación en los países desarrollados se redujo a alrededor del 4,5 por ciento, pero ese promedio
oculta la existencia de crestas arancelarias y casos de progresividad arancelaria en los mercados
importadores más importantes para productos de la pesca elaborados o con valor añadido.
Ello desalienta la elaboración y el desarrollo de las industrias derivadas de la pesca en muchos países
en desarrollo.  Las subvenciones también siguen teniendo efectos negativos para los recursospesqueros de todo el mundo y la adopción de diversas normas técnicas nuevas en los países
importadores dificulta en muchos casos las exportaciones de productos de la pesca de los países en
desarrollo.
Hay también cuestiones relativas a la certificación y el etiquetado de productos forestales que
podrían constituir obstáculos no arancelarios de acuerdo con la OMC, así como a la valoración de la
importancia ecológica y social de los bosques.
Si el comercio ha de desempeñar el papel de motor del crecimiento económico y reducción de
la pobreza, los países, tanto del Norte como del Sur, necesitan ampliar su base productiva encondiciones de libre competencia.  Las vent ajas comparativas pueden asegurar a todos una
participación equitativa en la mayor riqueza mundial.
Sin embargo, el comercio internacional de productos agrícolas se ve afectado por varios
problemas que no permiten que actúen las ventajas comparativas.  Los mercados de los productos deWT/MIN(03)/ST/61
Página 3
las zonas templadas y productos alimenticios básicos siguen sufriendo distorsiones graves resultantes
de la protección y las subvenciones oficiales, en particular de los países ricos.  No han desaparecido
las subvenciones a las exportaciones de productos de países desarrollados.  Entre los productos más
afectados están el arroz, el azúcar, la leche, el trigo, la carne ovina, el maíz, la carne bovina y de
ternera, las semillas oleaginosas, las aves de corral y la carne porcina.  Hay productos agrícolas dezonas tropicales, como el café, el té, las fibras naturales y las frutas y verduras tropicales, que
tropiezan con problemas como los aranceles elevados, complejos y estacionales y una progresividad
arancelaria significativa.
Las distorsiones mueven a los gobiernos de los países de bajos ingresos y con déficit de
alimentos a actuar en forma contraproducente, con el resultado de que algunos de ellos han
descuidado su sector agrícola.  La consecuencia es que los precios bajos y la falta de movilización derecursos entorpecen el desarrollo agrícola y rural sostenible en los países pobres.  En este contexto
hay que destacar que a los países desarrollados les interesa que los países en desarrollo crezcan con
rapidez, entre otras cosas para aumentar el tamaño de los mercados para las exportaciones de los
países desarrollados.  Sin embargo, esto no sucederá si la entrada en los mercados de los países
desarrollados sigue estando estrictamente limitada para la mayor parte de las exportaciones agrícolasde los países en desarrollo.  Tampoco sucederá si la agricultura, que es la columna vertebral de la
economía de la mayor parte de los países de bajos ingresos y con déficit de alimentos, tiene que
competir en el mercado interno con importaciones de alimentos baratos subvencionadas.
Los países en desarrollo tienen un enorme potencial agrícola no aprovechado para hacer
frente a los problemas del hambre y la pobreza.  Lo que se necesita es prestar renovada atención al
establecimiento de una cooperación eficaz entre el Norte y el Sur, de modo que los recursos
disponibles se empleen con eficiencia.  Hay que garantizar la calidad y la inocuidad de los alimentos y
la sanidad vegetal y animal en vista del mayor riesgo de que, con un sistema de comercio cada vez
más globalizado y liberalizado, las enfermedades se transmitan de un país a otro.
Hasta ahora, el efecto que el Acuerdo sobre la Agricultura de la Ronda Uruguay ha tenido en
la seguridad alimentaria en los países en desarrollo ha sido imperceptible.  Ello se ha debido a que,
por un lado, los precios de los principales productos alimenticios básicos, después de un breve período
de aumento inmediatamente después de la Ronda, han seguido bajando, a pesar de las predicciones en
sentido contrario.  En segundo lugar, si bien hay al gunos indicios de que la mayor apertura comercial
ha tenido un efecto positivo en la seguridad alimentaria, la relación entre ambas es muy débil.
Por último, muchos de los países en desarrollo más pobres todavía no han podido sacar
provecho de la liberalización del comercio, para lo cual tienen que crear condiciones propicias
mediante la reforma de las políticas y las inversio nes.  Necesitan mejorar la competitividad de su
sector agrícola, no solamente para exportar sino en particular para reducir su creciente dependencia delas importaciones de alimentos.  Con ese fin, tienen que hacer esfuerzos decididos, introducir
reformas en materia de políticas y hacer inversiones en la agricultura y las zonas rurales para
aumentar la productividad, mejorar la calidad de los productos y afianzar la infraestructura de
comercialización.
El sistema de comercio multilateral tiene que complementar esos esfuerzos de los países en
desarrollo.  Para que tanto el Norte como el Sur se beneficien con el comercio agrícola mundial, hay
que promover un comercio que sea, primero, justo y, segundo, libre, con normas que apoyen el
desarrollo de los países pobres y que estén de acuerdo con sus necesidades institucionales y de
recursos humanos e infraestructura.
La FAO espera que en las actuales negociaciones se reconozca la importancia de la seguridad
alimentaria y el desarrollo rural.  La FAO recomienda las medidas que figuran a continuación.WT/MIN(03)/ST/61
Página 4
1. La Conferencia Ministerial quizás desee subrayar la importancia que el comercio y también
las inversiones en la agricultura en los países en desarrollo tienen para garantizar la seguridad
alimentaria de todos los pueblos en forma permanente.
2. A pesar del progreso significativo hecho en el otorgamiento de acceso a los países menos
adelantados por parte de los principales bloques comerciales, es necesario reducir más los arancelesimpuestos a las importaciones de productos agrícolas procedentes de países en desarrollo.
3. En particular, hay que reducir considerablemente la incidencia y la magnitud de las crestas
arancelarias y la progresividad arancelaria.  Esas medidas obstaculizan las exportaciones de productos
agrícolas y pesqueros primarios y elaborados de los países en desarrollo.
4. A medida que se reducen los derechos NMF, hay que tener en cuenta las consecuencias para
la erosión de las disposiciones comerciales preferenciales y se debe considerar la posibilidad de
otorgar otras formas de compensación a los países en desarrollo.
5. Es posible considerar la adopción de medidas que permitan que los países en desarrollo
protejan a los agricultores pequeños y de escasos recursos contra las consecuencias negativas de los
aumentos pasajeros rápidos de las importaciones, en especial los causados por las caídas de los
precios de los productos subvencionados por los países desarrollados.
6. Muchos países en desarrollo no siempre aprovechan las posibilidades de que disponen, como
la de aumentar temporalmente los aranceles efectivamente aplicados hasta los niveles consolidados.
Sin embargo, mientras no haya equidad en los mercados agrícolas mundiales, los países en desarrollo
necesitarán suficiente flexibilidad en materia de política para hacer posible el desarrollo rural y la
seguridad alimentaria.
7. Los países desarrollados deben rebajar sustancialmente las subvenciones a la exportación de
productos agrícolas, para permitir que los productores más eficientes aumenten sus exportaciones y
que los países en desarrollo que son importadores netos de productos alimenticios aumenten la
competitividad en sus mercados internos de alimentos.
8. Hay que adoptar normas para aplicar realmente la Decisión Ministerial de Marrakech sobre
las medidas relativas a los posibles efectos negativos del programa de reforma en los países menosadelantados y en los países en desarrollo importadores netos de productos alimenticios.
9. Con respecto a las normas fitosanitarias y sobre los obstáculos técnicos al comercio, es
necesario prestar más asistencia a los países en desarrollo, a fin de permitirles participar más
activamente en los órganos normativos y crear capacidad para cumplir con esas normas.
10. Las negociaciones deben asegurar que las medidas de protección ambiental, como el reciclado
y el etiquetado ecológico, no perjudiquen el acceso a los mercados de los productos forestales y
pesqueros procedentes de los países en desarrollo.
11. Los países en desarrollo necesitan asistencia sustancial a fin de mejorar su capacidad para
participar en el comercio internacional, es deci r, todos los servicios relacionados con los mercados
internacionales.  Las limitaciones con que se tropieza en esta materia pueden ser más importantes que
las medidas en frontera para el desarrollo rural.  La FAO tiene un programa de creación de capacidad
con ese fin y se invita a los donantes a que lo apoyen.WT/MIN(03)/ST/61
Página 5
12. Las normas y reglamentaciones comerciales internacionales que se negocien deben ser de
fácil aplicación.  Cuando se trate de acuerdos complejos, que sean administrativamente costosos y que
requieran una legislación nacional extensa y medidas de vigilancia y aplicación, los países en
desarrollo necesitan asistencia considerable para ponerlos en práctica.  Un ejemplo es el Acuerdo
sobre los ADPIC.
Para terminar, la FAO quiere poner de relieve la importancia de que se hagan inversiones
constantes en la agricultura y las zonas rurales de los países en desarrollo con el propósito de
aumentar la competitividad, en especial en la producción de alimentos para el mercado interno y
reforzar así la seguridad alimentaria.  Esas inversiones tienen múltiples efectos positivos;  uno de los
principales es la mayor capacidad de los países en desarrollo para participar más eficazmente en la
economía internacional.
La FAO está decidida a seguir desempeñando el papel que le corresponde en la lucha contra
el hambre y la malnutrición en el mundo y para poner a éste más cerca de un sistema de comercio de
productos agrícolas equitativo y más orientado hacia el mercado.
__________