RESTRICTED
ORGANIZACIÓN MUNDIAL WT/COMTD/W/15
16 de agosto de 1996
DELCOMERCIO
(96-3231)
Comité de Comercio y Desarrollo
PARTICIPACIÓN DE LOS PAÍSES EN DESARROLLO EN EL
COMERCIO MUNDIAL: RESEÑA DE LAS PRINCIPALES
TENDENCIAS Y FACTORES SUBYACENTES
Nota de la Secretaría
RESUMEN Y CONCLUSIONES
1. En este documento se reseñan las principales tendencias de la participación de los países en
desarrollo en el comercio mundial durante las dos últimas décadas, y luego se examinan brevemente
algunos de los factores clave relacionados con las tendencias registradas en distintos grupos de países en
desarrollo -en particular, la pronunciada diferencia entre los resultados comerciales de la mayor parte de
los países en desarrollo de Asia (muy positivos) y algunos de los países en desarrollo más pobres (muy
decepcionantes).
2. En la parte I, "Principales tendencias de los resultados comerciales de los países en desarrollo", se
deja constancia de una serie de fenómenos fundamentales que se han registrado en el comercio mundial
de mercancías:1
-La parte correspondiente a las manufacturas en el comercio mundial de mercancías osciló entre
el 55 y el 60 por ciento entre 1973 y 1985, y registró luego un pronunciado aumento,
hasta alcanzar el 75 por ciento en 1995.
-Después de haber alcanzado un nivel máximo del 28 por ciento en 1980 (imputable
principalmente a las exportaciones de combustibles), la participación de los países en
desarrollo en el comercio mundial de mercancías descendió hasta la segunda mitad del
decenio de 1980, y comenzó a crecer de nuevo, debido a que los precios del petróleo
empezaron a recuperarse, y a que siguió aumentando la participación de los países en
desarrollo en el comercio mundial de manufacturas.
-Desde 1980, la parte correspondiente a los países en desarrollo en las exportaciones mundiales
de productos de las industrias extractivas (principalmente combustibles) ha disminuido
un 25 por ciento, mientras que su participación en el comercio mundial de manufacturas
se ha duplicado del 10 al 20 por ciento.
-Como grupo, los países en desarrollo de Asia han superado con creces a los demás países en
desarrollo en cuanto a participación en el comercio mundial y en las inversiones
extranjeras directas en países en desarrollo, así como en lo que respecta a la relación
comercio/PIB.
1Los problemas que plantean los datos disponibles han impedido realizar un examen detallado de las tendencias
correspondientes en el comercio de servicios.WT/COMTD/W/15
Página 2
-Si se comparan los 25 países en desarrollo en los que la tasa de crecimiento de las exportaciones
entre 1985 y 1994 fue superior a la media mundial con un grupo de 35 países en
desarrollo cuyas exportaciones en 1994 se situaron por debajo del nivel de 1985, se
observa que existe una estrecha relación entre los resultados de exportación y la parte de
las exportaciones de mercancías correspondiente a los productos manufacturados.
-Si se comparan los resultados de exportación de los países menos adelantados desde 1980 con
los de todos los países en desarrollo, se confirma no sólo la estrecha relación existente
entre los resultados de exportación y la participación de las manufacturas en las
exportaciones, sino también una relación positiva análoga entre las exportaciones y la
parte del PIB correspondiente a las inversiones y a las manufacturas. (Los resultados de
un reciente estudio del Banco Mundial, que se resumen en el recuadro 1, avalan lo
expuesto en este punto y en el anterior.)
3. La parte II, "Factores a los que se deben las diferencias de resultados comerciales entre los países
en desarrollo", empieza con un breve examen de algunos factores externos clave a los que se suelen
atribuir las diferencias de resultados comerciales entre los diversos grupos durante las dos últimas décadas:
4. Acceso a los mercados extranjeros . Si bien el nivel medio de protección en los países industriales
es relativamente bajo, existen considerables obstáculos a la entrada en ciertos sectores que interesan
particularmente a los países en desarrollo -entre ellos la agricultura, los textiles, las prendas de vestir y el
pescado y los productos pesqueros. Los países en desarrollo también han expresado preocupación por la
erosión de las preferencias, la progresividad arancelaria y el peligro de quedar al margen de las zonas de
libre comercio y las uniones aduaneras que están proliferando. Aunque es evidente que estas
consideraciones son pertinentes para comprender los resultados comerciales de los países en desarrollo
como grupo, no resultan tan útiles a la hora de explicar por qué las exportaciones de algunos países en
desarrollo han experimentado un crecimiento dinámico, mientras que las de otros se han estancado e
incluso han disminuido; en efecto, algunos de los países cuyos resultados de exportación han sido malos
tenían un mayor acceso a los mercados de los países industriales que los países cuyas exportaciones han
aumentado rápidamente.
5. Entradas de capital . Los datos confirman la conocida tendencia de las corrientes de capital a los
países en desarrollo, en las que la ayuda oficial al desarrollo representa una parte mucho menor que los
capitales privados.2Aunque la parte del total mundial de inversiones extranjeras directas correspondiente
a los países en desarrollo se ha multiplicado por más de dos, pasando del 15 por ciento en 1986-90 a más
de 35 por ciento en 1994, la parte correspondiente a los países menos adelantados ha permanecido
estancada en un insignificante 0,4 por ciento. En realidad, sólo 10 países en desarrollo han recibido casi
el 80 por ciento de las inversiones extranjeras directas destinadas a los países en desarrollo.
6. Otros factores externos . Debido a que por lo general son más pequeños y tienen una estructura
económica menos diversificada, muchos países en desarrollo se ven afectados en mayor medida por los
cambios del entorno internacional, y son más vulnerables a ellos, que los países industrializados. Según el
FMI, entre 1984 y 1993 la tasa media de crecimiento de los países en desarrollo que habían registrado el
crecimiento más bajo se redujo un 0,75 por ciento, debido a los efectos combinados de las fluctuaciones
de los tipos de interés mundiales a que estaba sujeta la deuda pendiente de esos países, las variaciones
cíclicas de la demanda de exportaciones de esos países en los países industrializados, y el descenso de los
precios de los productos básicos. Hay que mencionar un factor que escapa a la distinción
externo/interno, a saber, la carga de la deuda de los países menos adelantados. Está surgiendo un
consenso acerca de la necesidad de abordar el problema de la deuda de los países menos adelantados con
2Con todo, la relación ayuda oficial al desarrollo/inversión bruta de capital fijo en los países menos adelantados
como grupo es aproximadamente 2/3 (UNCTAD 1996a).WT/COMTD/W/15
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nuevos métodos y enfoques, y el FMI y el Banco Mundial están considerando la posibilidad de introducir
un plan que reduciría la deuda a un nivel tolerable para los países menos adelantados que siguen políticas
económicas sanas.
7. En el documento se examinan a continuación los factores internos a los que se suelen atribuir las
diferencias entre el grado de participación en el comercio mundial de los distintos países:
8. Políticas comerciales y participación en la OMC . En la mayoría de los países en los que la tasa
de crecimiento de las exportaciones ha sido elevada, el nivel de protección frente a las importaciones es
inferior al de los países cuyas exportaciones se han estancado o han disminuido. Si se examinan los
regímenes comerciales de manera más general, los países en desarrollo que son Miembros de la OMC se
beneficiarán de las nuevas normas y disciplinas acordadas en la Ronda Uruguay en lo que respecta a la
seguridad del acceso a los mercados de sus interlocutores comerciales y a la transparencia y previsibilidad
de sus propios regímenes comerciales. Los compromisos contraídos por esos países en sus listas de
mercancías y servicios también contribuyen a afianzar las reformas de su régimen comercial, mejorando
así la credibilidad de sus reformas a ojos de los inversores extranjeros ynacionales. Sin embargo, para
que los países en desarrollo -y en particular los países menos adelantados- puedan beneficiarse en mayor
medida de las ventajas del sistema multilateral de comercio, es vital que aumenten sus recursos humanos y
se amplíe su infraestructura institucional en la esfera de la política comercial.
9. Concentración de las exportaciones . En la mayoría de los países menos adelantados y otros
países de bajos ingresos, los productos primarios -que tienen un escaso nivel de transformación- siguen
representando el grueso de la producción nacional y de las exportaciones. Dadas las modificaciones de la
estructura del comercio mundial que se describen al principio del documento, no es sorprendente que la
mayor parte de los países cuya participación en la integración mundial ha sido escasa o nula sean países
dependientes de los productos primarios y en los que el sector manufacturero está relativamente poco
desarrollado y es muy ineficiente. No obstante, en un estudio reciente del Banco Mundial se pone en tela
de juicio la idea tradicional de que depender de los productos básicos siempre es malo para el crecimiento
económico y se llega a la conclusión de que los países pueden depender de los productos básicos a la vez
que registran un fuerte crecimiento de las exportaciones y los ingresos.3
10. Políticas macroeconómicas . Los países en los que el crecimiento de las exportaciones y la
capacidad para atraer inversiones extranjeras directas han sido superiores a la media, han registrado
también tasas medias de inflación muy inferiores a las de otros países cuyos resultados han sido peores, así
como una volatilidad de los tipos de cambio reales considerablemente menor. Además, los países cuyos
resultados han sido peores han tenido tendencia a registrar unos déficit presupuestarios mayores y más
volátiles, o déficit que han tardado más en reducirse (en realidad, los déficit de los países del grupo que
obtuvo peores resultados aumentaron durante el decenio de 1980). La experiencia adquirida por
distintos países con sus reformas hace pensar que la existencia de políticas macroeconómicas estables,
reformas estructurales, y regímenes de comercio e inversiones orientados al exterior contribuye en gran
medida al logro de una estabilidad económica y, por ende, a reducir el riesgo que supone invertir en los
países menos adelantados -lo que es una condición para atraer a los inversores extranjeros. Se empiezan
a observar resultados positivos en los países que han persistido en sus reformas económicas.
11. Otros factores internos . La insuficiencia e ineficiencia de los medios de transporte por
carretera, ferrocarril y aire, de las instalaciones de almacenamiento y de las telecomunicaciones también
han limitado la capacidad de los países en desarrollo de hacer frente a los problemas relacionados con la
oferta, que son especialmente graves en los países menos adelantados. A nivel institucional, muchos
países en desarrollo, y en particular los menos adelantados, carecen de un marco jurídico y reglamentario
3Yabuki y Akiyama (1996).WT/COMTD/W/15
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transparente, por ejemplo, de una legislación de sociedades y quiebra y un código de inversiones. En la
mayoría de los países menos adelantados, el sector privado está afectado no sólo por la escasez de capital
sino también por la falta de conocimientos empresariales, administrativos, técnicos y de comercialización.
Al tratar de mejorar los resultados de exportación se requerirá no sólo asistencia técnica destinada a
fortalecer la infraestructura institucional para el comercio y las políticas comerciales, sino también
iniciativas encaminadas a intensificar la orientación al exterior del sector privado. Los programas de
cooperación técnica destinados a las empresas pueden apoyar los esfuerzos encaminados a mejorar la
comercialización internacional y el desarrollo de las empresas.
12. Interacción de los factores externos e internos . En realidad, los numerosos factores externos e
internos que determinan los resultados de exportación de un país -y de manera más general su ritmo de
integración en la economía mundial- no actúan de manera independiente. Hay una interacción compleja,
que presenta a la vez elementos positivos y negativos; cabe la posibilidad de que haya una interacción de
un determinado factor de una categoría con los restantes de esa misma categoría, y la evolución de los
factores externos puede atenuar o agravar los efectos de los factores internos y viceversa.
I.PRINCIPALES TENDENCIAS DE LOS RESULTADOS COMERCIALES DE LOS PAÍSES EN
DESARROLLO
Evolución de la estructura del comercio mundial
13. En los dos últimos decenios, las tres grandes categorías de productos objeto de comercio mundial
de mercancías han evolucionado de manera muy diferente. Mientras que el valor de las exportaciones de
productos de las industrias extractivas (principalmente combustibles) y de los productos agropecuarios
pasó a ser entre cuatro y cinco veces mayor, el de las manufacturas se multiplicó por nueve (gráfico 1.A).
Las diferencias en cuanto a evolución a largo plazo son imputables en su mayor parte a las variaciones del
volumen más que a las de los precios. En términos de volumen , las exportaciones de manufacturas se
triplicaron con creces, mientras que las de los productos agropecuarios y los productos de las industrias
extractivas aumentaron un 70 y un 25 por ciento respectivamente (gráfico 2.A). En 1994, el nivel de los
precios nominales de los productos de las industrias extractivas como grupo fue alrededor de 3½ veces
superior al alcanzado en 1973, mientras que en el caso de las manufacturas y los productos agropecuarios
fue 2,8 y 2,2 veces superior, respectivamente (gráfico 2.B).4
14. Tras haber oscilado entre el 55 y el 60 por ciento entre 1973 y 1985, la parte del comercio de
mercancías correspondiente a las manufacturas registró un pronunciado aumento, situándose en
el 78 por ciento aproximadamente en 1995 (gráfico 1.B). El 22 por ciento restante se distribuye en
partes iguales entre la agricultura y la minería. La participación de los productos agropecuarios en el
comercio mundial se fue reduciendo de manera lenta pero constante a lo largo de los dos decenios,
pasando de más del 20 por ciento en 1973 a poco más del 11 por ciento en 1995. La participación de los
productos de las industrias extractivas -en la que influyen considerablemente los precios del petróleo-
alcanzó un máximo en 1980 y registró a partir de entonces un pronunciado descenso. En 1995, la
participación de los productos de las industrias extractivas en el comercio mundial de mercancías fue del
11 por ciento aproximadamente, frente al 17 por ciento en 1973 y el 28 por ciento en 1980.
Resultados comerciales del conjunto de los países en desarrollo
4Las comparaciones de los precios relativos dependen considerablemente del período de referencia, en
particular, en el caso de los productos de las industrias extractivas. En los decenios de 1950 y 1960, los precios de
los productos de las industrias extractivas disminuyeron en relación con los de las otras dos categorías de productos.
Se observa el mismo fenómeno si el período de examen se limita a 1985-95, período durante el cual los precios de
los minerales disminuyeron en realidad en términos nominales, mientras que los de los productos agropecuarios y
las manufacturas aumentaron un 40 y un 60 por ciento, respectivamente.WT/COMTD/W/15
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15. Habida cuenta de que los productos primarios representaron una proporción muy importante de
las exportaciones realizadas por los países en desarrollo en el decenio de 1970 (más de las tres cuartas
partes), no es sorprendente que la participación de esos países (como grupo) y la participación de los
productos de las industrias extractivas en el comercio mundial de mercancías hayan alcanzado un máximo
en el mismo año, a saber, 1980 (cuadro 1). Después de alcanzar un máximo histórico del 28 por ciento
en ese año, la participación de los países en desarrollo en el comercio mundial de mercancías descendió
paralelamente a los precios del petróleo durante la primera mitad del decenio de 1980. Cuando los
precios del petróleo repuntaron en 1986, la participación de los países en desarrollo comenzó a aumentar
de nuevo, debido en gran medida a su mayor participación en el comercio mundial de manufacturas.
Cuadro 1 - Participación de los países en desarrollo en las exportaciones mundiales de mercancías,
1973-1995
(Porcentajes basados en el valor)
1973 1980 1985 1990 1995p
Productos agropecuarios 27 28 29 25 26½
Productos de las industrias extractivas 55 64 49½ 50 47½
Combustibles 68½ 72 54½ 60 57
Manufacturas 7 10 13 15½ 20
Total mercancías 19 28 23 21½ 22½
Nota : 1) En este cuadro China no está incluida en el grupo de los países en desarrollo.
2) Las cifras correspondientes a 1995 son provisionales.WT/COMTD/W/15
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16. Como puede verse en el cuadro 2, la composición por productos de las exportaciones de
mercancías de los países en desarrollo ha cambiado espectacularmente en el último decenio, en particular,
en lo que se refiere a las manufacturas (cuya participación casi se duplicó y pasó a ser de dos terceras
partes) y los productos de las industrias extractivas (cuya participación se redujo en más de la mitad y pasóWT/COMTD/W/15
Página 7
a ser de menos de un cuarto). Debido al pronunciado aumento registrado por las manufacturas, la parte
de las exportaciones mundiales de estos productos correspondiente a los países en desarrollo se
incrementó al 20 por ciento el año pasado, es decir, se duplicó con respecto a 1980 y casi se triplicó con
respecto a 1973.WT/COMTD/W/15
Página 8WT/COMTD/W/15
Página 9
Cuadro 2 - Estructura por productos de las exportaciones de mercancías de los países en desarrollo,
1973-95
(Porcentajes basados en el valor)
1973 1980 1985 1990a1995p
Productos agropecuarios 30 15 17½ 14½ 14
Productos de las industrias extractivas 47½ 65 47 34 22½
Combustibles 39½ 61 43½ 29½ 19
Manufacturas 22 19 34½ 50½ 62½
Total mercancíasb100 100 100 100 100
aLa discontinuidad de las series cronológicas puede afectar a la comparación entre 1985 y 1990.
bCon inclusión de productos no especificados.
Nota : 1) En este cuadro China no está incluida en el grupo de los países en desarrollo.
2) Las cifras correspondientes a 1995 son provisionales.
Resultados comerciales de los países en desarrollo, por regiones
17. En el último decenio hubo diferencias entre las tendencias de las distintas regiones en lo que
respecta a su participación en el comercio mundial de mercancías. Si bien aumentaron las exportaciones
de los países en desarrollo de cada una de las principales regiones, como puede verse en el gráfico 3, la
cuota de mercado de los países en desarrollo de Asia registró un aumento espectacular, la de América
Latina se mantuvo estancada, y se redujo la de África y el Oriente Medio, por lo que actualmente la
participación de estas dos últimas regiones en el comercio mundial de mercancías es inferior a la de
China.
18. Existe una relación relativamente estrecha entre estos resultados comerciales y el porcentaje de
manufacturas en las exportaciones de mercancías de las distintas regiones. De las cifras del cuadro 3
correspondientes a los países en desarrollo de Asia (con exclusión de China), China y el grupo "Otros
países en desarrollo" se deduce que la estructura de las exportaciones de mercancías por productos es muy
diferente en cada caso. Mientras que las manufacturas representan más del 80 por ciento de las
exportaciones totales de mercancías en el caso de China y otros países en desarrollo de Asia, el porcentaje
correspondiente al grupo "Otros países en desarrollo" equivale a menos de la mitad de esa proporción.
Los porcentajes correspondientes a los países en desarrollo de Asia y a China son elevados, no sólo en el
caso de las manufacturas, sino también en el de las categorías de productos que registran un mayor
crecimiento, por ejemplo, el equipo de oficina y telecomunicaciones, las prendas de vestir y otros bienes
de consumo (tales como calzado y juguetes). En 1994, las exportaciones de productos de las industrias
extractivas del grupo "Otros países en desarrollo" superaron a las de manufacturas, y la parte de las
exportaciones de ese grupo de países correspondiente a los productos agropecuarios también fue
notablemente mayor que en el caso de los países en desarrollo de Asia y China.WT/COMTD/W/15
Página 10WT/COMTD/W/15
Página 11
Cuadro 3 - Comercio mundial y exportaciones de determinadas zonas en desarrollo, por productos,
1985-94
Exportaciones
mundiales:
tasa de
crecimiento
anual
1985-94Estructura de las exportaciones por
productos en 1994
Países en
desarrollo
de Asia*China Otros países
en
desarrollo
Manufacturas 5,8 81,2 82,0 38,3
-Equipo de oficina y telecomunicaciones 12,3 26,2 8,2 3,2
-Prendas de vestir 7,6 8,3 18,7 4,5
-Otros bienes de consumo 6,7 10,7 24,2 4,0
Productos agropecuarios 1,8 10,4 12,2 18,4
Productos de las industrias extractivas -2,6 7,3 5,3 42,1
Combustibles -8,1 5,8 3,4 36,6
Total mercancías 2,8 100,0 100,0 100,0
*Con exclusión de China.
19. Otro factor que distingue a los países en desarrollo de Asia y a China, por una parte, del conjunto
de todos los demás países en desarrollo, por otra, es su participación respectiva en el proceso de
mundialización. Los datos sobre la evolución de la relación comercio/PIB y sobre las entradas de
inversiones extranjeras directas son indicadores útiles, aunque aproximados, del grado de integración en la
economía mundial. En lo concerniente a la relación comercio de bienes y servicios/PIB, la diferencia
entre los países en desarrollo de Asia (con inclusión de China) y los demás países en desarrollo se ve
claramente en el gráfico 4. En el caso de los países en desarrollo de Asia, se observa una duplicación de
la relación comercio/PIB en el período comprendido entre 1974 y 1994, lo que constituye un aumento
espectacular; si se excluye a China de los países en desarrollo de Asia, la relación comercio/PIB es
considerablemente mayor; sin embargo, la tendencia al alza de la relación es muy similar. En cambio, la
relación comercio/PIB del grupo "Otros países en desarrollo" en 1994 no varió demasiado -a pesar de la
recuperación experimentada desde 1986- con respecto al nivel de 1974.5
5El pronunciado aumento de la parte correspondiente a las importaciones en el PIB del grupo "Otros países en
desarrollo" en el período comprendido entre 1974 y 1981 se debió al aumento de la relación de intercambio de los
países exportadores de petróleo. La brusca contracción de las importaciones registrada a partir de 1982 se debe
tanto a la baja de los precios del petróleo (y otros productos primarios) como a la crisis de la deuda.WT/COMTD/W/15
Página 12
20. Los países en desarrollo de Asia, además de haber obtenido resultados comerciales más
favorables en el último decenio, también se han beneficiado de un mayor volumen de inversiones. Según
se ha informado, en la mayoría de los países del Sudeste Asiático la relación inversiones internas en capital
fijo/PIB fue del 30 por ciento aproximadamente en el período comprendido entre 1985 y 1994, mientras
que la de América Latina y África se situó en el 20 por ciento aproximadamente. Al mismo tiempo, en
los países del Sudeste Asiático la situación fue más favorable y atractiva para las inversiones extranjeras
directas. Del gráfico 5 se deduce que la mayor parte de las inversiones extranjeras directas destinadas a
los países en desarrollo se realizaron en los países en desarrollo de Asia y en China. Según las
estimaciones, sólo las inversiones realizadas en China equivalen grosso modo a las inversiones extranjeras
directas en América Latina, mientras que las realizadas en África y el Oriente Medio no representan más
que una pequeña parte de las inversiones extranjeras directas en países en desarrollo.
Análisis más profundo de los países que obtuvieron los mejores y los peores resultados comerciales
21. Con el fin de examinar los resultados comerciales a un nivel menor de agregación, a continuación
se analizan brevemente dos comparaciones que coinciden en parte (en el recuadro 1 -página - figura
una tercera comparación). En primer lugar se compara un grupo de países en los que las exportaciones
registraron una tasa de crecimiento superior a la media durante 1985-94 con un grupo de países en los que
la tasa de crecimiento de las exportaciones fue negativa en ese período (véase el anexo, en el que figura la
composición de ambos grupos).
22. De los 25 países en los que la tasa de crecimiento de las exportaciones de mercancías fue superior
a la media durante el período 1985-94, 15 registraron un crecimiento "constante" superior a la media (es
decir, durante los subperíodos 1985-90 y 1990-94). La mayoría de los países que obtuvieron buenos
resultados de manera constante -12 de estos 15 países- exportan principalmente manufacturas (la parte
correspondiente a las manufacturas en sus exportaciones de mercancías estaba comprendida entre el 70 y
el 97 por ciento en 1994). La mitad de los 10 países restantes cuyas exportaciones aumentaron (pero no
de manera "constante") también exportan sobre todo manufacturas. De los 35 países cuyas exportaciones
se situaron en 1994 a un nivel inferior que en 1985, solamente cuatro exportan principalmenteWT/COMTD/W/15
Página 13
manufacturas. Al examinar estos cuatro países se observa que figuran entre los que obtuvieron resultados
deficientes debido a factores muy concretos.6
23. Al comparar a los países que obtuvieron resultados mediocres con los que obtuvieron buenos
resultados se observa que existe una correlación entre la participación de las manufacturas en las
exportaciones totales de mercancías y el crecimiento de las exportaciones totales de mercancías, pero hay
por lo menos dos ejemplos importantes de países cuyas exportaciones registraron un fuerte crecimiento y
en los que las manufacturas representaron una parte modesta del comercio total de mercancías. En el
caso de Viet Nam, las exportaciones registraron un aumento pronunciado y constante (cuando en 1985 se
situaban en un nivel muy bajo), atribuible no sólo al rápido crecimiento de las exportaciones de
manufacturas, sino también al desarrollo de la explotación de yacimientos petrolíferos, que permitió
exportar un volumen considerable de petróleo crudo, y a un importante aumento de las exportaciones de
productos alimenticios (principalmente arroz). El incremento de las exportaciones de petróleo crudo y
manufacturas es imputable en parte al pronunciado aumento de las inversiones extranjeras directas,
especialmente en el decenio de 1990.
24. Chile es otro de los países que obtuvieron buenos resultados de exportación y cuyas manufacturas
(en el sentido tradicional del término) representan una parte muy reducida de las exportaciones totales (17
por ciento). El éxito de Chile se debe a que se ha conseguido una diversificación en la que han cobrado
más importancia "nuevos" productos agropecuarios (a veces muy elaborados) y al hecho de que su
producto de exportación más importante, el cobre, obtuvo resultados superiores a la media. Si bien
todos los exportadores de cobre se beneficiaron del hecho de que los precios de este producto
aumentaran más rápidamente que los de otros productos básicos, la participación de Chile en la
producción mundial de cobre aumentó del 16 por ciento en 1985 al 26 por ciento en 1993 (a la vez que la
parte correspondiente al cobre en las exportaciones totales de mercancías de Chile disminuyó del 47 al 38
por ciento). Otras exportaciones dinámicas fueron las de pescado, mariscos, frutas, vino y pasta de
madera. Algunos factores que influyeron de manera importante en el aumento de las exportaciones de
cobre y de productos agropecuarios fueron los amplios programas de liberalización y privatización, unidos
al incremento de las inversiones extranjeras directas, con lo que Chile ha pasado a ser uno de los países de
América Latina en los que la proporción de inversiones extranjeras directas por habitante es más elevada.
25. Al hablar de "marginalización", el grupo de los países menos adelantados (PMA) es motivo de
gran preocupación, por razones que pueden deducirse fácilmente de las cifras que figuran en el cuadro 4,
cifras que también explican por qué se desea aprender de la experiencia de las economías de los países de
Asia Oriental. Un PMA "típico" se caracteriza por una baja relación comercio/PIB, pocas inversiones y
una reducida proporción de manufacturas en el PIB y las exportaciones.7Hay que añadir que
6Esos factores son los siguientes: a) en el caso del Níger, la elevada proporción que corresponde a las
manufacturas es atribuible únicamente al uranio, que está clasificado dentro del grupo de los productos químicos (y
que no es un producto manufacturado que suela llevar aparejada una gran intensidad de mano de obra); b) en el
caso de la República Dominicana, el pronunciado aumento de las exportaciones de manufacturas procedentes de las
zonas de elaboración (que la República Dominicana excluye de las estadísticas sobre las exportaciones nacionales)
compensa con creces los mediocres resultados de la exportaciones nacionales; si se incluyeran las exportaciones de
las zonas de elaboración, la República Dominicana figuraría entre los exportadores que registraron un crecimiento
constante superior a la media; c) en el caso de Barbados, las exportaciones de mercancías pierden importancia al
verse desplazadas por los servicios (turismo) (en el decenio de 1990 las exportaciones de servicios de Barbados han
sido cuatro veces superiores a las de mercancías); y d) en el caso de Haití, los disturbios civiles y el bloqueo
comercial parcial impuesto a ese país tuvieron por efecto un hundimiento de las exportaciones.
7Muchos PMA se encuentran en África. Al referirse al decepcionante crecimiento económico de África, Sachs
(1996) observa que las tasas de crecimiento registradas en África no son ningún misterio. Al examinar los datos
sobre el crecimiento en los distintos países, se observa que el bajo crecimiento registrado en África de manera
crónica puede explicarse con variables económicas corrientes vinculadas a políticas que se pueden identificar (yWT/COMTD/W/15
Página 14
Bangladesh, -que es de lejos el mayor PMA- constituye en parte una excepción. La proporción de las
manufacturas en sus exportaciones totales de mercancías (el 83 por ciento en 1994) es elevada, y
Bangladesh figuró entre los países cuyas exportaciones aumentaron con mayor rapidez que el comercio
mundial en el período 1985-94.
26. Las distintas experiencias de los países en desarrollo también se examinan en un reciente informe
del Banco Mundial, en el que se utilizan algunas de las variables mencionadas anteriormente (por
ejemplo, la parte correspondiente a las manufacturas en las exportaciones).8En el recuadro 1 figuran las
principales conclusiones de ese análisis; las dos últimas conclusiones sirven de base para algunas de las
observaciones formuladas en este documento.
corregir). Las medidas correctivas que han dado buenos resultados en Asia Oriental también pueden darlos en
África, con las debidas modificaciones. En los países en los que se ha ensayado su utilización -Mauricio, Botswana
en cierta medida y (muy recientemente) Uganda- se han obtenido tasas de crecimiento equivalentes a las de Asia
Oriental. Afortunadamente, las condiciones geográficas (15 de los 53 países son países sin litoral) y los recursos
sólo influyen de manera muy leve en el reducido crecimiento de África, que se debe principalmente a la falta de
apertura, de incentivos de mercado y de ahorro interno.
8Banco Mundial (1996).WT/COMTD/W/15
Página 15
Cuadro 4 - Comparación de distintos grupos de países en desarrollo en cuanto a resultados comerciales
y otros indicadores, 1980-94
Todos los
países en
desarrolloaPaíses menos
adelantadosSeis países y
territorios
aduaneros
comerciantes
de Asia
Orientalb
Exportaciones de mercancías: valor
Variación porcentual anual
1980-90
1990-943,2
8,71,4
1,311,5
12,0
Exportaciones de mercancías: volumen
Variación porcentual anual
1980-90
1990-943,7
9,00,6
3,89,8
10,6
Exportaciones de mercancías
En dólares por habitante
1994 260 28 2.700
Exportaciones de mercancías
En porcentaje del PIB
1993 24 9 --
Exportaciones de manufacturas
En porcentaje de las exportaciones
de mercancías
1992 59 21 85
Producción de manufacturas
En porcentaje del PIB
1980
199021
2311
9--
--
Inversiones brutas de capital fijo
En porcentaje del PIB
1980
199026
2616
15--
--
aChina está incluida en las cifras correspondientes a los países en desarrollo.
bEstimaciones de la Secretaría de la OMC. Los seis países y territorios aduaneros comerciantes son
Taipei Chino, Hong Kong, República de Corea, Malasia, Singapur y Tailandia. Están excluidas las
reexportaciones de Hong Kong.
Fuente :UNCTAD, Handbook of International Trade and Development Statistics ; 1994 y The Least
Developed Countries, 1996 Report, Annex II, Basic Data on the Least Developed
Countries.WT/COMTD/W/15
Página 16
Recuadro 1: Disparidades de la integración mundial
Extraído del capítulo 2 de Global Economic Prospects and the Developing Countries,
Banco Mundial, abril de 1996
Los países en desarrollo como grupo han participado ampliamente en la creciente aceleración del ritmo de integración
mundial, aunque algunos con mejores resultados que otros. En este capítulo se examinan las distintas experiencias de los
países en desarrollo en lo que respecta a la integración en los diez últimos años y se estudian las causas y consecuencias de las
grandes disparidades entre ellos. Las cuatro conclusiones más importantes del análisis son las siguientes:
•Existen grandes diferencias en cuanto a la evolución de la integración. Muchos países en desarrollo han pasado a estar
menos integrados en la economía mundial durante el último decenio, y existe una gran brecha entre los menos
integrados y los más integrados. Es notable, por ejemplo, el hecho de que haya disminuido la relación
comercio/PIB en 44 de 93 países en desarrollo en los diez últimos años, y la relación inversiones extranjeras
directas/PIB, en más de una tercera parte de esos países.
•Por lo general, el aumento más rápido de la producción correspondió a los países cuyo grado de integración era mayor, así
como a los países que hicieron más progresos en esa vía. En cambio, entre los países menos integrados figuran
numerosos países de bajos ingresos, algunos de los cuales llegaron a estar aún más marginados en este período, al
disminuir tanto sus ingresos como su grado de integración, pero otros países de bajos ingresos -entre ellos algunos de
los más grandes- figuraban entre los que se integraron con mayor rapidez.
•La aplicación de políticas racionales influye en gran medida tanto en el crecimiento como en el ritmo de integración. Es
probable que las reformas de política destinadas a incrementar el crecimiento y la estabilidad de la economía influyan
en el ritmo de integración de un país, tanto directamente como a través del efecto que tienen en el crecimiento. Las
reformas que promueven condiciones macroeconómicas estables, tipos de cambio realistas y regímenes abiertos de
comercio e inversiones también son importantes para el crecimiento y la integración.
•La mejora del entorno exterior y las modestas reformas emprendidas en muchos de los países que han quedado rezagados en
el proceso de integración apuntan a una posible mejora de sus tasas de crecimiento en el próximo decenio, pero de
persistir las actuales políticas y tendencias, cabe esperar que aumente la brecha que hay ya entre el PIB por habitante
de muchos países en desarrollo y el de los países de la OCDE.
Cuadro 2-2Ritmo de integración de los países en desarrollo, desde comienzos del decenio de 1980 a comienzos del decenio de
1990 (número de países)
Ritmo de
integraciónAsia
OrientalAsia
MeridionalAmérica
Latina y el
CaribeOriente
Medio y
África del
NorteÁfrica
SubsaharianaEuropa y
Asia Central
Rápido 6 3 5 2 2 5
Moderado 2 5 4 10 2
Regular 3 9 2 10
Lento 2 5 14 2
Total 9 5 21 13 36 9
Fuente: Estimaciones de funcionarios del Banco Mundial
Nota: Para resumir las tendencias de la integración, se utiliza en este análisis un índice del ritmo de integración
derivado de las variaciones que han tenido lugar entre comienzos del decenio de 1980 y comienzos del decenio
de 1990 en cuatro de los indicadores que se examinan supra : la relación comercio real/PIB, la relación
inversiones extranjeras directas/PIB, la clasificación de solvencia de Institutional Investor y el porcentaje de
exportaciones correspondiente a las manufacturas. El índice del ritmo de integración es el promedio simple de
las variaciones de los cuatro indicadores en el transcurso del período expresado en magnitudes normalizadas.WT/COMTD/W/15
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Sobre la base de ese índice, se clasifica a los países en desarrollo en cuatro categorías de países en los que el
ritmo de integración va de "rápido" (países en los que los valores del índice son más elevados) a "lento" (países
en los que esos valores son más reducidos; cuadro 2-2). Esta clasificación no tiene por objeto establecer
categorías precisas de países sino obtener información sobre los factores a los que puedan ser imputables las
grandes diferencias existentes en el ritmo de integración entre los distintos grupos de países y las repercusiones
de esas diferencias en sus resultados.
Servicios comerciales
27. Según parece, la participación de los países en desarrollo en las exportaciones e importaciones
mundiales de servicios comerciales aumentó entre 1987 y 1994 (a pesar de los cual sigue siendo algo
menor que la que tienen en el comercio mundial de mercancías).9Esto es imputable exclusivamente a los
resultados de los países en desarrollo de Asia, por cuanto la participación de las demás regiones en el
comercio mundial de servicios se mantuvo estancada o se redujo. Los datos disponibles sobre las tres
principales categorías de servicios comerciales -transportes, viajes y otros servicios prestados a las
empresas- indican que la cuota de mercado de los países en desarrollo como grupo en estas tres categorías
ha aumentado desde 1987.
II.FACTORES A LOS QUE SE DEBEN LAS DIFERENCIAS DE RESULTADOS
COMERCIALES ENTRE LOS PAÍSES EN DESARROLLO
28. Para facilitar la explicación, esta sección se divide en "factores externos" y "factores internos". El
examen se limita a ciertos factores clave de cada categoría (cualquier intento de hacer una lista completa
excedería del propósito de este documento, que tiene carácter general). En un tercer apartado se hace
referencia brevemente al hecho de que con frecuencia hay una importante interacción de los factores de
cada categoría, así como una relación importante entre factores pertenecientes a una y otra categoría.
1) FACTORES EXTERNOS
Acceso a los mercados extranjeros
29. Aunque el nivel medio de protección arancelaria de los países industrializados frente a las
importaciones de productos que no sean productos agropecuarios es relativamente bajo -cuando se
apliquen plenamente las reducciones de la Ronda Uruguay alcanzará el 3,8 por ciento en promedio-, los
obstáculos a las importaciones constituyen una traba importante en determinados sectores.10El sector
agrícola ha estado muy protegido, y con frecuencia sus exportaciones se han beneficiado de subvenciones;
además, con la conclusión del Acuerdo Multifibras (AMF) en 1974 se ampliaron las disposiciones
especiales que permitían el establecimiento de contingentes discriminatorios para los textiles y el vestido y
que estaban en vigor desde comienzos del decenio de 1960. En el sector de las manufacturas en general
hubo una proliferación de las denominadas medidas de "zona gris" (limitaciones voluntarias de las
exportaciones, acuerdos de comercialización ordenada, etc.) desde finales del decenio de 1960 hasta el
9Debido a los problemas que plantean los datos disponibles sobre el comercio de servicios comerciales -por ser
incompletos y por haberse revisado frecuentemente sus definiciones y su alcance- no ha sido posible hacer un
análisis detallado por regiones o por países, sobre todo de las tendencias a largo plazo.
10Véase, por ejemplo, GATT 1994, en particular los cuadros II.2 y II.3, en los que figuran los niveles
arancelarios anteriores y posteriores a la Ronda Uruguay. A mediados del decenio de 1960, el arancel medio
aplicado por los países de la OCDE a las importaciones de manufacturas procedentes de los países en desarrollo era
del 17 por ciento. Actualmente, los aranceles aplicados por la OCDE a los países en desarrollo como grupo se
sitúan por debajo del 4 por ciento si se toman en cuenta las preferencias arancelarias. Véase Banco Mundial
(1996).WT/COMTD/W/15
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comienzo de la Ronda Uruguay, que tuvieron una incidencia superior a la media en las exportaciones de
alta intensidad de mano de obra procedentes de los países en desarrollo.11Más recientemente, se ha
recurrido cada vez más a las medidas antidumping y los derechos compensatorios para restringir las
importaciones.12
11Véase GATT (1993).
12El número de medidas antidumping notificadas a la Secretaría del GATT ha variado considerablemente en el
último decenio, pero ha venido aumentando de manera constante desde 1990. Sin embargo, no se puede
determinar la repercusión de las medidas antidumping exclusivamente sobre la base del número de casos en los que
realmente se han impuesto derechos antidumping. Con frecuencia, la existencia del peligro de que se imponga un
derecho antidumping formal y la consiguiente pérdida de clientes ocasionada por la incertidumbre resultante del
proceso de investigación han incitado a los exportadores que se sienten amenazados a reducir sus exportaciones o a
incrementar sus precios.30. Existen crestas arancelarias posteriores a la Ronda Uruguay en el caso de algunos productos de
interés fundamental para los países en desarrollo, entre ellos, los textiles y el vestido y el pescado y sus
productos. Por consiguiente, la reducción media de los aranceles aplicados por los países industriales a
las importaciones procedentes de países en desarrollo que no sean PMA (37 por ciento) es inferior a la
reducción media de los aranceles efectivamente aplicados a las importaciones procedentes de todos los
países (40 por ciento), mientras que, en el caso de las importaciones procedentes de los PMA, es aún
menor (25 por ciento). Por otra parte, hay que señalar que en las reducciones inferiores a la media de los
aranceles aplicados a los textiles y el vestido no se toma en cuenta el aumento del acceso a los mercados
que se producirá como resultado de la eliminación gradual de las restricciones aplicadas en el marco del
AMF. Al mismo tiempo, una característica importante de los compromisos arancelarios contraídos por
los países desarrollados en la Ronda Uruguay es un aumento sustancial del trato de franquicia arancelaria
consolidado . Cuando se hayan aplicado plenamente las reducciones arancelarias convenidas, la
proporción de importaciones de mercancías admitidas en régimen de franquicia arancelaria aumentará de
poco más del 10 por ciento a casi el 40 por ciento en los Estados Unidos, de casi el 24 por ciento a casi el
38 por ciento en la Unión Europea, y del 35 al 71 por ciento en el Japón.WT/COMTD/W/15
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31. El AMF ha generado una importante distorsión del comercio mundial que ha influido en la
participación de numerosos países en desarrollo en el comercio mundial de textiles y vestido, pero ha
habido grandes diferencias en cuanto al grado en que los distintos países se han visto afectados por el
AMF, lo cual ha dependido de su ventaja comparativa en estos productos. Por una parte están los
exportadores de textiles y vestido que actualmente tienen una importante ventaja comparativa y cuyo
acceso a los mercados ha estado sometido a restricciones rigurosas, y que, por lo tanto, se beneficiarán del
Acuerdo de la Ronda Uruguay que prevé la supresión de las restricciones aplicadas en el marco del
AMF.13Por otra parte, hay dos grupos de exportadores que tal vez sufran las consecuencias del ajuste que
se llevará a cabo durante el período de transición como resultado de la supresión de esas restricciones.
En primer lugar, se trata de los países que tienen contingentes importantes fijados en función de la ventaja
comparativa que poseían anteriormente y que se ha erosionado debido al aumento de los salarios reales
y/o la aparición de abastecedores de costos aun más bajos entre los nuevos exportadores (según parece, en
los casos en los que no se utilizan totalmente los contingentes existentes, ya se ha llevado a cabo en gran
medida el ajuste de transición a una menor competitividad); y, en segundo lugar, de los países que, tal vez
inducidos por las restricciones aplicadas en el marco del AMF a otros abastecedores, han empezado a
producir textiles y prendas de vestir sin tener realmente una ventaja comparativa en la producción de estos
artículos.
32. Los países en desarrollo, en particular los PMA, están preocupados por la erosión de los
márgenes de preferencia de que se beneficiaban en el marco del SGP y el Convenio de Lomé. Las
reducciones arancelarias convenidas en la Ronda de Tokio (una reducción media de un tercio de los
aranceles aplicados por los países industrializados a las manufacturas) redujeron los márgenes
preferenciales, que siguen disminuyendo a medida que se aplican las reducciones arancelarias acordadas
en la Ronda Uruguay (una nueva reducción del 40 por ciento).14Es evidente que las repercusiones de la
reducción de las preferencias depende en parte del grado de utilización de las mismas. Como se ha
señalado en estudios realizados por la UNCTAD y en otros estudios, la utilización de los acuerdos
preferenciales existentes -y, por consiguiente, sus efectos de promoción del comercio- se han limitado por
diversas razones.
33. En la Unión Europea, la mitad de las importaciones procedentes de África son importaciones de
petróleo y otros combustibles a los que se aplican tipos n.m.f. nulos consolidados, y las tres cuartas partes
de las importaciones de productos industriales gozan de franquicia arancelaria o están sujetos a aranceles
n.m.f. muy bajos.15En el caso del SGP, existen límites en lo que respecta a los productos comprendidos y
al alcance de la franquicia arancelaria. Prácticamente todos los esquemas de preferencias se caracterizan
por la existencia de normas de origen restrictivas y por el hecho de que, por su propia naturaleza, carecen
de permanencia. Al mismo tiempo, puede que sean relativamente limitadas las repercusiones de la
Ronda Uruguay en los márgenes de preferencia establecidos en el Convenio de Lomé para productos
13Como bien se sabe, el proceso de integración resultante en la eliminación gradual de las restricciones
aplicadas en el marco del AMF está sujeto a un período de transición de diez años, y gran parte de la liberalización
tendrá lugar en las dos etapas finales (el 1º de enero del año 2002 y el 1º de enero del año 2005). Además, se ha
criticado el grado de liberalización alcanzado hasta ahora (véase la comunicación presentada en julio de 1996 por el
Pakistán al Consejo General en nombre de diez países en desarrollo; G/L/92).
14Si se ponderan en función del comercio, los resultados de la Ronda Uruguay han sido una reducción global de
los márgenes de preferencia correspondientes a todos los productos de los PMA que se benefician de ellos de ocho
puntos porcentuales aproximadamente en el caso de Canadá, tres, en el de la Unión Europea y el Japón, y dos, en el
de los Estados Unidos. Véase UNCTAD (1996).
15Cuando el arancel n.m.f. es bajo, puede ser más barato para los exportadores pagar el derecho n.m.f. que
llevar a cabo los trámites que es necesario realizar en relación con las normas de origen para tener derecho al
arancel preferencial.WT/COMTD/W/15
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agropecuarios tales como el azúcar, las flores cortadas, las legumbres y hortalizas, las frutas y la carne de
bovino. Además, en el caso de los productos agropecuarios, el nivel inicial de las preferencias concedidas
era más elevado, y las normas de origen plantean menos problemas que para las manufacturas, de modo
que la tasa de utilización de las preferencias concedidas a los productos agropecuarios suele ser más
elevada que en el caso de las manufacturas.
34. El predominio de los productos no elaborados en la estructura de las exportaciones de
numerosos países en desarrollo se ha vinculado con frecuencia a la estructura de los aranceles y otros
obstáculos al comercio en los principales mercados, en particular su tendencia a aumentar o "progresar"
paralelamente al nivel de elaboración del producto. Uno de los objetivos importantes de los países en
desarrollo en la Ronda Uruguay era reducir sustancialmente la progresividad arancelaria en los mercados
de los países desarrollados, objetivo que se ha alcanzado en cierta medida. En el Canadá habrá ahora
poca o ninguna progresividad arancelaria en el caso del papel, el caucho, el cinc y el estaño. Lo mismo
ocurre en la Unión Europea en el caso del papel y el estaño; por otra parte, se ha reducido
considerablemente el nivel absoluto de la progresividad arancelaria en el caso de los productos de tabaco.
En los Estados Unidos se eliminará o reducirá considerablemente la progresividad arancelaria que afecta a
las importaciones de varios productos, entre los que figuran el papel, el yute, el níquel, el plomo y el
tabaco. No obstante, la progresividad arancelaria sigue siendo una característica de la estructura
arancelaria de los países desarrollados, y su reducción o eliminación seguirá siendo sin duda alguna un
importante objetivo de los países en desarrollo.16
35. Los PMA, en particular, también se han preocupado por la creciente importancia adquirida en
los últimos años por las zonas de libre comercio y las uniones aduaneras, que en la actualidad abarcan
prácticamente todos los principales mercados de exportación de esos países, con inclusión de Europa y
América del Norte. Dado que la mayoría de los acuerdos comerciales regionales más importantes no
incluyen a los PMA, estos países están preocupados por la posibilidad de que esos acuerdos traigan
aparejada una reducción de las preferencias con respecto a terceros países y, de manera más general,
incrementen su grado de marginalización. Si bien es posible que los PMA y otros terceros países se
beneficien de los efectos de creación de comercio de los acuerdos regionales -y del impulso que éstos
puedan dar al crecimiento y, por consiguiente, a la demanda de importaciones en los países miembros-, tal
vez tengan que sufrir las consecuencias de los efectos de desviación del comercio (y quizá también de
desviación de las inversiones). Es difícil evaluar la magnitud de los efectos de desviación del comercio,
pero hay motivos para pensar que en realidad esos efectos serán limitados para las exportaciones globales
de los PMA. La mayoría de las exportaciones de los PMA no compiten directamente con el comercio
mutuo entre los miembros, aunque tal vez haya algunas excepciones, como las prendas de vestir en el caso
de Bangladesh y diversos productos agropecuarios. Las reducciones y consolidaciones arancelarias
acordadas en la Ronda Uruguay garantizarán la reducción del grado de discriminación contra terceros
países.17
16Para más detalles sobre la progresividad arancelaria posterior a la Ronda Uruguay, véase GATT (1994).
Según el Banco Mundial, no debe atribuirse demasiada importancia a la progresividad arancelaria para explicar el
predominio de los productos no elaborados en las exportaciones de los países en desarrollo (Banco Mundial, 1996).
Al calcular la magnitud de la progresividad arancelaria a la que tienen que hacer frente los países en desarrollo, hay
que tener en cuenta las preferencias del SGP y del Convenio de Lomé. De los resultados de un estudio de la
estructura de los aranceles aplicados por la Unión Europea a los productos primarios procedentes de África
Subsahariana se deduce que, debido a las preferencias arancelarias, los aranceles no han constituido una limitación
general importante para la ulterior elaboración y exportación de productos básicos de África. El Banco Mundial se
refiere a otras dos posibles explicaciones de ese predominio. En primer lugar, la elaboración de algunos productos
básicos requiere operaciones de gran intensidad de capital y altamente mecanizadas, que suelen ser una ventaja
comparativa de los países de ingresos medios y elevados. En segundo lugar, otros obstáculos al acceso a los
mercados, tales como los gastos de transporte internacional que, según se ha observado, aumentan con el grado de
elaboración, pueden ser desfavorables para el proceso de ulterior elaboración en algunos países en desarrollo.
17Véase UNCTAD (1996a).WT/COMTD/W/15
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36. Otra cuestión que ha preocupado a los países en desarrollo en los últimos decenios es la de los
efectos de restricción del acceso de los países en desarrollo a los mercados de los países industrializados
que tienen las prácticas anticompetitivas de las empresas privadas. Por ejemplo, en un informe reciente
de la UNCTAD se puso de relieve la necesidad de asegurarse de que las obligaciones e intereses
comerciales no se vieran frustrados por las prácticas anticompetitivas del sector privado, y se dijo que hay
una convergencia entre los objetivos y la ejecución de las políticas nacionales de competencia en la
prohibición de los cárteles y las licitaciones colusorias y que "la mayoría de las políticas nacionales de
competencia todavía no se aplican a las prácticas comerciales restrictivas que sólo afectan a los mercados
extranjeros".18
Consideración del factor "acceso a los mercados"
37. Los aspectos del acceso a los mercados descritos anteriormente son importantes al tratar de dar
cualquier explicación sobre los resultados de exportación de los países en desarrollo como grupo en los
dos últimos decenios. En cambio, son menos útiles a la hora de explicar los motivos por los que muchos
países en desarrollo han conseguido incrementar sus exportaciones mucho menos que otros en ese
período. En los mercados de algunos países industrializados, por ejemplo, el de los Estados Unidos, casi
todos los países en desarrollo han tropezado fundamentalmente con los mismos obstáculos a la
importación. En otros, por ejemplo, la Unión Europea, numerosos países de África cuyas exportaciones
suelen ser inferiores a la media se beneficiaron de hecho de un acceso más liberal a los mercados de una
amplia gama de productos -por ejemplo, gracias a las preferencias otorgadas en el marco del Convenio de
Lomé- que los países en los que la tasa de crecimiento de las exportaciones fue superior a la media.
Entradas de capital
38. Aunque no se relacionan directamente de forma sustancial con las exportaciones, las crecientes
limitaciones en cuanto a ayuda extranjera y las dificultades que supone atraer más financiación e
inversiones extranjeras privadas afectan a las perspectivas de crecimiento de los países que están rezagados
en el proceso de integración mundial.
39. Las cifras del cuadro 5 confirman la conocida tendencia de las corrientes de capital a los países en
desarrollo, en las que la asistencia oficial para el desarrollo representa una parte mucho menor que los
capitales privados (los créditos a la exportación también se han reducido considerablemente con respecto
al nivel que habían alcanzado en 1989). En tan sólo ocho años, las proporciones correspondientes
respectivamente a la financiación oficial para el desarrollo y los capitales privados se han invertido de
manera casi completa.
40. Recientemente, las corrientes de capital a los países en desarrollo de Asia y América Latina han
consistido en gran medida en inversiones privadas directas e inversiones de cartera destinadas a
prestatarios del sector privado y no en corrientes oficiales y créditos de bancos comerciales a prestatarios
del sector público; en África, por el contrario, las corrientes netas de capital siguen siendo en gran
medida corrientes oficiales.19La asistencia oficial para el desarrollo sigue siendo de lejos la fuente más
importante de financiación externa de los países más pobres, que tienen un acceso limitado al capital
privado. En el período 1988-94, las corrientes de asistencia oficial para el desarrollo representaron el 98
por ciento de las corrientes financieras netas a los PMA.20
18Véase UNCTAD (1996b).
19OCDE (1996a).
20UNCTAD (1996a).WT/COMTD/W/15
Página 6WT/COMTD/W/15
Página 7
Cuadro 5 - Entradas de capital procedente de los países de la OCDE en los países en desarrollo,
1986-94
(En miles de millones de dólares EE.UU.; los porcentajes se indican entre paréntesis)
1986 1989 19941
Financiación oficial para el desarrollo250,1
(66,9)60,9
(52,7)70,2
(38,2)
AOD 38,5
(51,5)48,8
(42,2)59,7
(32,5)
Créditos totales a la exportación -0,6
(-0,8)9,4
(8,1)3,2
(1,7)
Corrientes privadas 25,3
(33,8)45,3
(39,2)110,4
(60,1)
Inversiones directas 10,7
(14,3)26,5
(22,9)47,0
(25,6)
Corrientes netas totales de recursos 74,8
(100,0)115,6
(100,0)183,8
(100,0)
1Provisional.
2El concepto de financiación oficial para el desarrollo incluye la cantidad de recursos recibidos en
concepto de asistencia oficial para el desarrollo (AOD), así como los desembolsos de instituciones
multilaterales que no sean realizados en condiciones de favor y para fines de desarrollo, así como otras
corrientes oficiales bilaterales para esos fines (con inclusión de préstamos de refinanciación), cuyo
elemento de concesión sea demasiado reducido para poder ser consideradas AOD.
Fuente: OCDE (1996a).WT/COMTD/W/15
Página 8
41. Las corrientes mundiales de inversiones extranjeras directas en dólares corrientes disminuyeron a
comienzos del decenio de 1980 tras haber alcanzado un máximo cíclico en 1979-80. En 1984-85, las
corrientes anuales de inversiones extranjeras directas se habían recuperado, alcanzando el nivel máximo
anterior. A partir de entonces, en la segunda mitad del decenio de 1980, se pudo observar un
pronunciado aumento de las corrientes de inversiones extranjeras directas, que en 1989-90 eran
aproximadamente cuatro veces superiores al promedio alcanzado en 1980-85. Las corrientes de
inversiones extranjeras directas no mantuvieron este nivel sin precedentes y registraron un pronunciado
descenso en 1991-93. Al promediar las entradas y salidas globales de inversiones extranjeras directas, se
estima que en 1994 las corrientes de inversiones extranjeras directas se situaban, en términos nominales,
aproximadamente al mismo nivel máximo que en 1989-90. Los datos preliminares correspondientes a
1995 indican que se ha producido un nuevo aumento, de más del 40 por ciento, de las corrientes de
inversiones extranjeras directas.21
42. Para facilitar el análisis, merece la pena establecer una relación entre las corrientes globales de
inversiones extranjeras directas y otros indicadores globales en los que influyen factores cíclicos y de
precios similares. Los datos disponibles correspondientes a los tres períodos examinados -sobre
inversiones extranjeras directas globales, comercio mundial de mercancías e inversiones brutas de capital
fijo de los países de la OCDE- indican que las corrientes globales de inversiones extranjeras directas no
aumentaron con mayor rapidez que el comercio mundial de mercancías ni las inversiones fijas de la
OCDE durante el período 1980-85, pero sí se incrementaron a un ritmo considerablemente mayor en la
segunda mitad del decenio de 1980. Durante el período 1990-94, las corrientes de inversiones extranjeras
directas se mantuvieron a la zaga de las inversiones brutas de capital fijo y del comercio mundial de
mercancías. En 1995 volvieron a aumentar a una tasa considerablemente mayor que el comercio
mundial de mercancías (el 40 por ciento frente al 19 por ciento).
43. La parte del total mundial de inversiones extranjeras directas destinada a los países en desarrollo,
que había disminuido entre la primera y la segunda mitad del decenio de 1980, aumentó del 15 al 35 por
ciento aproximadamente entre 1990 y 1994. Una parte importante de este aumento correspondió a
China, pero otros países en desarrollo, en particular de Asia y América Latina, también se beneficiaron de
un pronunciado aumento de las inversiones extranjeras directas. Al mismo tiempo, las inversiones
extranjeras directas en los países en desarrollo tienen un alto grado de concentración. En 1994,
el 40 por ciento aproximadamente de todas las inversiones extranjeras directas en países en desarrollo
correspondieron a China, y un 40 por ciento más, a otros nueve países.22
21Por lo general se reconoce que las estadísticas internacionales sobre inversiones extranjeras directas son de
escasa calidad. A pesar de los esfuerzos realizados para armonizar las estadísticas sobre balanzas de pagos, sigue
habiendo grandes diferencias entre los conceptos y métodos aplicados por las oficinas nacionales de estadística
-incluso en los principales países de la OCDE- lo que perjudica gravemente la comparabilidad entre países y la
calidad de la información necesaria para obtener totales regionales o mundiales.
Otra distorsión importante de las estadísticas sobre inversiones extranjeras directas es el trato que se da a
los ingresos reinvertidos, que -contrariamente a lo que se recomienda- no siempre se incluyen en las corrientes de
inversiones extranjeras directas. En el caso de los Estados Unidos, los ingresos reinvertidos representan con
frecuencia más de la mitad de las inversiones directas realizadas en el extranjero en un año determinado. Por
consiguiente, no es sorprendente que los valores notificados de las corrientes bilaterales de inversiones puedan
diferir considerablemente según la fuente que se utilice, y que las estimaciones globales de salidas y entradas de
inversiones extranjeras directas también puedan ser muy distintas, a pesar de que, en principio, deberían ser
idénticas.
22Las diez economías que se beneficiaron del mayor volumen de inversiones extranjeras directas en 1994 son
(en orden descendente), China, Singapur, Malasia, Hong Kong, Brasil, Perú, Indonesia, Nigeria, Chile y Colombia.
Véase FMI (1996c).WT/COMTD/W/15
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44. Merece la pena mencionar el hecho de que gran parte de este aumento es imputable a un
pronunciado incremento de las inversiones directas de Hong Kong en el extranjero . Según estimaciones
basadas en las estadísticas de sus interlocutores comerciales, las inversiones directas de Hong Kong en el
extranjero pasaron de 2.200 millones de dólares en 1990 a 21.000 millones de dólares en 1994, lo que
representa más de dos tercios de todas las inversiones directas de países en desarrollo en el extranjero.
45. La mayor parte de las inversiones directas de los países de la OCDE en el extranjero se destinan a
otros países desarrollados. De los datos relativos a las inversiones extranjeras directas se desprende que,
entre el 75 y el 80 por ciento de las inversiones de los países de la OCDE se realizan en otros países de la
OCDE, lo que no es sorprendente si se tiene en cuenta que en 1994 la parte de las exportaciones totales
de la OCDE destinadas a países de la OCDE también alcanzó casi el 75 por ciento. Los datos relativos al
comercio y las inversiones ponen de manifiesto el alto grado de integración que existe en la zona de la
OCDE.
46. La composición de las corrientes de capital también ha variado de manera espectacular entre las
distintas regiones. Las inversiones extranjeras directas representaron más del 40 por ciento de las
entradas netas de capital en Asia en 1989-94, mientras que en los países de América Latina esas entradas
han consistido en su mayor parte en inversiones de cartera, y las inversiones extranjeras directas han
representado poco más de la cuarta parte de las entradas de capital en esa región.23Cabe señalar,
anticipando el análisis de los "factores internos" que se hace en la próxima sección de este documento, que
es evidente que en algunos países de América Latina los elevados tipos reales de interés han atraído un
volumen importante de inversiones de cartera y han contribuido a aumentar las inversiones extranjeras
directas. A raíz de la crisis del peso mexicano se ha vuelto a poner de manifiesto la importancia que
tienen las corrientes de capital más estables y a largo plazo en forma de inversiones extranjeras directas.
Las ventajas de las inversiones extranjeras directas en conexión con una política de liberalización
económica y con programas de privatización amplios tal vez sean menos espectaculares a corto plazo, pero
mejoran la perspectiva del crecimiento a largo plazo. Las inversiones de cartera también han sido
importantes en el Oriente Medio y en Europa, con inclusión de Egipto y Turquía, mientras que las
inversiones extranjeras directas realizadas en estas regiones han sido mínimas. En África predominan las
corrientes oficiales.
47. También anticipando el análisis que se hace de los "factores internos", cabe señalar que, según el
Banco Mundial, se prevé que prosiga el crecimiento en Asia Oriental y Meridional, a un ritmo un tanto
más lento pero todavía relativamente rápido debido, entre otras cosas, al aumento del comercio
intrarregional, a una fuerte demanda interna y a la entrada de un volumen considerable de capital
extranjero.24En América Latina y el Caribe el crecimiento será lento debido a los ajustes
macroeconómicos aún en curso en México y el Brasil. Además, se prevé que el reciente auge de
inversiones extranjeras directas en Europa y Asia Central consoliden el crecimiento positivo
experimentado por estas economías en transición, aunque la situación sigue siendo difícil en varias
repúblicas de Asia Central y del Cáucaso. Las perspectivas para los PMA son menos optimistas, en
particular para los de África. Según las previsiones, los precios mundiales de los productos básicos
seguirán disminuyendo, aunque de forma gradual, tras haberse recuperado en 1994-95, lo que apunta a
una nueva reducción de la relación de intercambio de estos países y a un empeoramiento de sus
perspectivas de crecimiento y de su capacidad para atraer inversiones extranjeras.
48. De manera más general, la poca capacidad de África para atraer capitales es imputable a las
dificultades que tiene esta región para mejorar sus políticas económicas, los deficientes resultados
23Este párrafo se inspira en FMI (1995b).
24Este párrafo se inspira en Banco Mundial (1996).WT/COMTD/W/15
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económicos globales que ha obtenido, los persistentes problemas que le plantea su deuda y -como reflejo
de importancia económica sustancial de esos factores y elemento que merece la pena tener en cuenta al
elaborar nuevos enfoques- la mayor incertidumbre de los inversores, tanto nacionales como extranjeros.
Según el FMI, "algunos países africanos -los de la zona del franco CFA, Kenya y Uganda, por ejemplo-
también han atraído recientemente corrientes de capital privado al fortalecerse los programas de reforma
de la política económica y haberse tomado medidas de ajuste estructural que han ayudado a mantener los
aumentos de la competitividad resultantes de una política cambiaria más apropiada".25
Otros factores externos
49. Dada la integración cada vez mayor de la economía mundial, los factores externos influyen cada
vez más en las economías internas de los países. Debido a que por lo general son más pequeños y tienen
una estructura económica menos diversificada, muchos países en desarrollo se ven afectados en mayor
medida por los cambios del entorno internacional, y son más vulnerables a ellos, que los países
industrializados. En efecto, en los últimos decenios las economías en desarrollo se han visto afectadas en
distinta medida por el efecto, entre otras cosas, de las fluctuaciones de los tipos de interés mundiales a que
ha estado sujeta la deuda pendiente de esos países y las variaciones cíclicas de la demanda de
exportaciones de esos países en los países industrializados. Según el FMI, entre 1984 y 1993 la tasa
media de crecimiento de los países en desarrollo que habían registrado el crecimiento más bajo se redujo
un 0,75 por ciento, debido a los efectos combinados de estos factores, así como al descenso relativo de los
precios de los productos básicos mencionado anteriormente.26
50. Por último, hay que mencionar un factor que escapa a la distinción externo/interno, a saber, la
carga de la deuda de los PMA. Según las estimaciones, en 1993 la deuda externa de los PMA ascendía a
126.700 millones de dólares, mientras que la relación deuda total/PNB fue del 70 por ciento en ese
mismo año.27La situación es aún peor en el caso de los PMA de África, cuya deuda externa se cifró en
96.700 millones de dólares en 1993, y cuya relación deuda total/PNB fue del 130 por ciento.
51. Está surgiendo un consenso acerca de la necesidad de abordar el problema de la deuda de los
PMA con nuevos métodos y enfoques. En particular, en una iniciativa del FMI y el Banco Mundial
relacionada con la deuda se reconoce la necesidad de reducir el nivel de la deuda de los PMA a un nivel
viable. Participarían en el plan otras instituciones financieras internacionales, los acreedores oficiales del
Club de París y otros acreedores bilaterales, con el fin de reducir a niveles viables la carga de la deuda
externa de varios países que siguen políticas acertadas.28
2) FACTORES INTERNOS
52. Es indudable que para muchos de los países en desarrollo cuyos resultados de exportación en el
último decenio han sido decepcionantes, el problema principal ha sido una capacidad insuficiente para
hacer frente a los problemas internos relacionados con la oferta y no la falta de oportunidades de
25Véase FMI (1995b).
26Véase FMI (1994).
27Véase UNCTAD (1996a).
28Véase FMI (1996b), páginas 229-34. Los criterios propuestos de viabilidad son un coeficiente de servicio de
la deuda (el porcentaje de los ingresos de exportación que representa el pago de dicho servicio) del orden del 20-25
por ciento, y un valor actualizado de todos los títulos de crédito frente al país que no sobrepase el 200-250 por
ciento de los ingresos de exportación. Otro criterio del plan son los "factores de vulnerabilidad", entre los que
figuran el saldo de las reservas, la vulnerabilidad ante las perturbaciones, la dependencia de un solo producto básico
o de pocos productos básicos y el impacto del servicio de la deuda sobre la situación fiscal.WT/COMTD/W/15
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exportación. Durante los diez últimos años, una tercera parte aproximadamente de los PMA se han visto
afectados por serios disturbios civiles y una inestabilidad política que han retardado gravemente los
esfuerzos de desarrollo.29Las economías de los PMA también han padecido los efectos de una serie de
factores estructurales, entre ellos, los siguientes: desequilibrio macroeconómico, falta de capital humano y
físico, desarrollo insuficiente de la infraestructura y funcionamiento deficiente de las instituciones.30
Políticas comerciales y participación en la OMC
53. La protección interna es una de las principales causas de las distorsiones entre precios internos y
precios internacionales, que, a su vez, hacen que estos países empleen con menor eficiencia sus escasos
recursos. En particular, un nivel de protección muy elevado puede perjudicar gravemente a los resultados
de exportación y al crecimiento interno. La protección reduce las ventajas que supone la exportación con
respecto al abastecimiento del mercado interno ("un impuesto sobre las importaciones es un impuesto
sobre las exportaciones"), desalienta la adopción de normas de calidad de los productos y de eficiencia de
la producción reconocida a nivel mundial, y, en particular, cuando el tamaño del mercado interno no es
en sí suficientemente atractivo, puede afectar negativamente al interés del país para los inversores
extranjeros.31Existen aún considerables diferencias entre países en desarrollo en lo que respecta al grado
de liberalización alcanzado y los niveles existentes de protección. Los aranceles en Asia Meridional, que a
principios del decenio de 1990 eran del 45 por ciento en promedio, siguen siendo muy elevados, y los
bienes de consumo están sujetos a aranceles máximos y restricciones sustanciales. Los países de África,
en general, han tenido más éxito en la reducción de las restricciones cuantitativas que en la de los
aranceles, que siguen oscilando entre el 25 y el 30 por ciento, lo que demuestra que ha habido pocos
cambios con respecto a la segunda mitad del decenio de 1980. En cambio, en Asia Oriental (con
exclusión de China) los aranceles se sitúan entre el 10 y el 20 por ciento, y se han reducido las medidas no
arancelarias, aunque siguen en vigor muchas de ellas. En América Latina la protección también se ha
reducido de manera espectacular; el nivel medio de los aranceles efectivamente aplicados es del 10-20
por ciento y permanecen en vigor pocas medidas no arancelarias.
54. Las disciplinas aceptadas por todos los países en desarrollo Miembros de la OMC durante la
Ronda Uruguay se han reforzado considerablemente gracias a sus consolidaciones arancelarias, a la
aceptación de todos los acuerdos comerciales multilaterales, que incluyen disciplinas más rigurosas
aplicables a medidas de política interna tales como las subvenciones, y a nuevos compromisos
multilaterales en las esferas de los servicios y de los derechos de propiedad intelectual.32Los
compromisos contraídos por esos países en sus listas de mercancías y servicios también contribuyen a
afianzar las reformas de su régimen comercial, mejorando así la credibilidad de sus reformas a ojos de los
inversores extranjeros ynacionales.33Además, hay en los acuerdos disposiciones que prevén un trato
29Véase UNCTAD (1996a).
30Las instituciones y sus normas influyen considerablemente en la eficiencia y las perspectivas de crecimiento
de una economía, punto de vista defendido con firmeza y convicción por North (1990).
31Clements y Sjaastad (1985) explican, apoyándose en un análisis empírico, que los obstáculos impuestos por
un país a las importaciones acaban inevitablemente por reducir sus exportaciones.
32Este párrafo y los tres párrafos siguientes se inspiran en gran medida en UNCTAD/OMC (1996).
33No obstante, cabe todavía la posibilidad de que se produzcan cambios radicales de política, pues muchos
países en desarrollo han consolidado sus aranceles a niveles "máximos", a menudo muy por encima de los tipos
efectivamente aplicados. Por ejemplo, en el caso de los productos industriales, la mayoría de los países de América
Latina Miembros de la OMC han consolidado los aranceles resultantes de la Ronda Uruguay a tipos comprendidos
entre el 25 y el 45 por ciento, lo que es importante porque las consolidaciones a tipos máximos, aunque dan ciertaWT/COMTD/W/15
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diferenciado y más favorable (en particular períodos de aplicación más largos) para los países en desarrollo
y, en algunos casos, para los países en transición a una economía de mercado.
55. En consecuencia, los países en desarrollo, y en particular los PMA, se enfrentan al problema de
tener que organizarse solos para participar efectivamente en el sistema multilateral de comercio. Para que
estos países puedan integrarse de manera más eficaz en el sistema internacional de comercio, y por ende,
en la economía mundial, es necesario, entre otras cosas, que i) aprovechen las oportunidades comerciales
resultantes de las normas, concesiones y compromisos de sus interlocutores comerciales; ii) ejerzan
eficazmente sus derechos comerciales en los mercados de exportación; iii) cumplan plenamente sus
obligaciones comerciales, convirtiéndolas en un medio de mejorar la estabilidad y transparencia de sus
regímenes comerciales, y elaboren y pongan en aplicación políticas de desarrollo conformes a esas
obligaciones; y iv) definan y traten de satisfacer sus intereses comerciales y de desarrollo en negociaciones
comerciales, velando por que sus preocupaciones queden plenamente reflejadas en el programa de trabajo
futuro de la comunidad comercial internacional. Muchos países en desarrollo -y sobre todo los PMA-
tienen una escasa dotación de infraestructura institucional y recursos humanos y financieros para hacer
frente a esos desafíos. Tendrán que desplegar grandes esfuerzos encaminados al desarrollo de sus
instituciones y el perfeccionamiento y especialización de sus recursos humanos, así como la mejora de sus
sistemas de recopilación y gestión de información.34
56. En lo que respecta a la administración de sus regímenes comerciales y su participación en la labor
y las actividades de la OMC, los países en desarrollo necesitan ampliar sus recursos humanos y su
infraestructura institucional. Actualmente, algunas organizaciones internacionales y gobiernos donantes
están ayudando a los países en desarrollo y los países en transición a participar de manera más activa en el
sistema internacional de comercio. Estas organizaciones y donantes deberían colaborar entre sí para
coordinar su asistencia y centrarla en el desarrollo de instituciones, la capacitación y la gestión de
información, teniendo presente que las mejoras que se realicen en estas esferas pueden ser importantes
para ayudar a los PMA a invertir la tendencia a la marginalización.
Concentración de las exportaciones
57. En la mayoría de los países menos adelantados y otros países de bajos ingresos, los productos
primarios -que tienen un escaso nivel de transformación- siguen representando el grueso de la producción
nacional y de las exportaciones. Dadas las modificaciones de la estructura del comercio mundial que se
describen al principio del documento, no es sorprendente que la mayor parte de los países cuya
participación en la integración mundial ha sido escasa o nula sean países dependientes de los productos
primarios y en los que el sector manufacturero está relativamente poco desarrollado y es muy ineficiente.
Por lo tanto, estos países son particularmente vulnerables a las perturbaciones externas (e internas) y se
considera por lo general que tienen perspectivas de crecimiento limitadas.
58. En su evaluación de las tendencias futuras de las economías africanas, Goldin et al. (1993)
observan que la agricultura sigue siendo la base del desarrollo económico de África y que sus deficientes
seguridad en cuanto a los niveles futuros de los aranceles, confieren menos estabilidad que los aranceles
consolidados a los tipos efectivamente aplicados.
34El fortalecimiento de la infraestructura institucional requerirá la realización de programas de formación más
intensivos en los que participen instituciones académicas y de investigación y se impartan cursos de capacitación en
el trabajo. Uno de los elementos esenciales para fortalecer la infraestructura institucional es la mejora de la
capacidad de absorber información y datos cada vez más abundantes, de mejorar el acceso a la tecnología de la
información y el uso de esa tecnología, y de crear redes de información y datos comerciales eficaces y fáciles de
usar. Para conseguirlo, los países en desarrollo tal vez tengan que aunar recursos con miras a establecer o
fortalecer instituciones subregionales o regionales, en apoyo de su participación en negociaciones comerciales y en
el sistema comercial en general.WT/COMTD/W/15
Página 13
resultados globales se deben a la debilidad de este sector. Durante los 20 últimos años, el crecimiento de
la producción agropecuaria ha sido inferior al crecimiento de la población en aproximadamente un punto
porcentual por año, lo que ha tenido como resultado una mayor dependencia de las importaciones de
productos alimenticios y un descenso de las exportaciones de estos productos (del 3 por ciento al año en
promedio), así como una reducción de hasta el 50 por ciento de la participación de África en otros
mercados. Sin embargo, ha aumentado su dependencia de las exportaciones de productos
agropecuarios: más del 75 por ciento de los ingresos de exportación de 14 países de África
Subsahariana proviene de la agricultura, y en seis países esta proporción es de más del 90 por ciento.
Además, cabe añadir que en general los países de África Subsahariana no han conseguido una
diversificación en la que hayan cobrado más importancia productos básicos no tradicionales, como los
productos hortícolas y las frutas, legumbres y hortalizas, mientras que las importaciones de tales productos
realizadas por los países de la OCDE han aumentado con mayor rapidez que las de productos no
elaborados tradicionales.35
59. Con todo, también es cierto que en un estudio reciente del Banco Mundial se pone en tela de
juicio la idea tradicional de que depender de los productos básicos siempre es malo para el crecimiento
económico.36Los autores de este estudio concluyen que los problemas que a menudo se relacionan con
la dependencia de los productos básicos no se deben a esa dependencia en sí y pueden atenuarse
mediante la aplicación de políticas adecuadas. En otras palabras, los países pueden depender de los
productos básicos a la vez que registran un fuerte crecimiento de las exportaciones y los ingresos. Si se
examinan los factores que explican los buenos resultados obtenidos por algunos sectores de productos
básicos en varios países se observa claramente que el dinamismo y efervescencia de esos sectores de
productos básicos se debe a las iniciativas e innovaciones del sector privado. Entre esos sectores figuran,
por ejemplo, el sector del café en Uganda, las minas de oro en Ghana, y la industria de las flores cortadas
en Colombia. Las transferencias de capital extranjero y de tecnología, que han influido
considerablemente en el desarrollo de las nuevas industrias de productos básicos y de transformación en
varios países, se realizan de manera más eficaz cuando la iniciativa viene del sector privado. Los
gobiernos pueden contribuir considerablemente a este proceso, por ejemplo, suprimiendo los controles
de precios y los monopolios de Estado, promoviendo la investigación y el desarrollo, desarrollando la
infraestructura de transporte y comunicaciones, fomentando las transferencias de capital extranjero y de
tecnología, y estableciendo un sistema jurídico que regule el uso de instrumentos financieros innovadores
(página 40).
Políticas macroeconómicas
60. Los países en los que el crecimiento de las exportaciones y la capacidad para atraer inversiones
extranjeras directas han sido superiores a la media, han registrado también tasas medias de inflación
inferiores en 7 a 11 puntos porcentuales a las de otros países cuyos resultados han sido peores en el
período comprendido entre 1984 y 1993. Además, han tenido un porcentaje de fluctuación de los tipos
de cambio reales equivalente a tan sólo una cuarta parte del correspondiente a los países con peores
resultados. Asimismo, los países cuyos resultados han sido peores han tenido tendencia a registrar unos
déficit presupuestarios mayores y más volátiles a largo plazo, o déficit que han tardado más en reducirse
(en realidad, los déficit de los países del grupo que obtuvo peores resultados aumentaron durante el
decenio de 1980).37
35Véase Banco Mundial (1996) y OCDE (1996c).
36Véase Yabuki y Akiyama (1996).
37Véase Banco Mundial (1996).WT/COMTD/W/15
Página 14
61. La inestabilidad macroeconómica no es la única forma en que un déficit fiscal importante puede
influir desfavorablemente en el ritmo de integración de un país en la economía mundial. En particular
cuando se financian desde el exterior, los déficit fiscales tienden a generar una apreciación del tipo de
cambio real por medio de las entradas de capital (la inflación tiene los mismos efectos cuando los déficit se
financian con una expansión monetaria interna). La apreciación real afecta a su vez al comercio, al
favorecer al sector de productos no comercializados con respecto al sector de productos comercializados,
desalentando a los exportadores y a los inversores extranjeros, y estimulando la fuga de capitales a la
primera señal de una posible devaluación. De la misma manera, e incluso en mayor grado, los
desequilibrios fiscales persistentes son en muchos casos la causa de las bajas tasas de ahorro e inversión
internos.
Cuadro 6: Países en desarrollo - Indicadores presupuestarios y económicos de África y los países en
desarrollo de Asiaa
(Promedios anuales, en porcentaje del PIB, salvo indicación en contrario)
África Asia
1983-89 1990-95 1983-89 1990-95
Saldo fiscal del gobierno central -4,8 -5,3 -3,4 -2,3
Ahorro privado 16,5 16,8 26,4 33,1
Inversión privada 13,5 13,5 15,0 20,1
Deuda externa 59,5 86,5 25,8 26,2
PIB real (variación porcentual anual) 2,6 1,8 7,7 8,0
Precios al consumidor (variación porcentual
anual)16,0 26,6 7,9 9,2
aChina está incluida en las cifras correspondientes a los países en desarrollo de Asia.
Fuente: FMI (1996a).
62. En 1983-89 y 1990-95 aumentó el déficit fiscal medio de la región de África, pero se redujo el de
los países en desarrollo como grupo. Como se observa en un estudio del FMI (1996a, página 72):
"Aunque, en parte gracias a los acuerdos de reprogramación de la deuda externa de fines de los años
ochenta y principios de los años noventa ... algunos de [los] países [de África] redujeron un poco
su déficit fiscal, la carga del ajuste ha recaído sobre todo en las reducciones del gasto de capital ...
para el conjunto de África, la razón gasto público corriente/PIB aumentó más de 2 puntos
porcentuales en 1990-95, pero la razón gasto de capital/PIB fue ligeramente más baja que a
mediados de los años ochenta. El déficit fiscal promedio bajó en 1995 a algo menos del 4% del
PIB, pero la situación fiscal sigue siendo precaria para la mayoría de los países africanos y a
muchos les resultaría imposible financiar sus grandes déficit fiscales si no recibiesen donaciones."
63. Infraestructura . La experiencia adquirida por distintos países con sus esfuerzos de reforma hace
pensar que la existencia de políticas macroeconómicas estables, reformas estructurales, y regímenes de
comercio e inversiones orientados al exterior contribuye en gran medida al logro de una estabilidad
económica y, por ende, a reducir el riesgo que supone invertir en los países menos adelantados -lo que es
una condición para atraer a los inversores extranjeros.38Se empiezan a observar resultados positivos en
38Véase FMI (1995a).WT/COMTD/W/15
Página 15
los países que han persistido en sus reformas económicas. En particular, las reformas destinadas a
fortalecer el sector financiero parecen ser una primera etapa fundamental. Sobre todo en el caso de los
PMA, la regulación y supervisión de los mercados financieros pueden preparar el terreno para una
liberalización ulterior de los movimientos de capital, que son necesarios para promover el crecimiento y
mejorar la asignación de los recursos.39Así pues, un programa de reforma que tenga por objeto la plena
convertibilidad de la cuenta de capital puede empezar con la liberalización de las inversiones relacionadas
con el comercio y de las corrientes de inversiones extranjeras directas, lo que permitirá a los PMA obtener
muchos de los beneficios que entraña la disponibilidad de capital extranjero y reducir a la vez al mínimo el
riesgo de que se inviertan los flujos de capital y de que surjan otros problemas similares.
64. Puede citarse a este respecto el considerable éxito del programa de reajuste emprendido por
Uganda en 1986. Con una infraestructura devastada por la guerra civil, una enorme carga de la deuda
que aumentaba progresivamente, un tipo de cambio fijo y sobrevalorado, y enfrentada al descenso de los
precios del café (prácticamente el único producto de exportación que le quedaba), Uganda adoptó el
Programa de Recuperación Económica, y desde entonces ha dado un giro impresionante en lo que
respecta al crecimiento, el ahorro, la inversión y la inflación.40El programa incluía la estabilización fiscal
por medio de una reforma del régimen impositivo, la aplicación de una rigurosa política monetaria y
crediticia rigurosa encaminada a incrementar progresivamente la participación del sector privado en los
créditos internos, y algunas reformas financieras como la creación de un mercado de valores públicos y el
fortalecimiento de los bancos y de las operaciones del banco central con objeto de mejorar el mecanismo
de transmisión de la política monetaria. La liberalización cambiaria y de los precios se ha realizado en
etapas sucesivas, el sector público se ha reducido y se están privatizando muchas empresas que
anteriormente eran propiedad del Estado. Aunque todavía están en curso las reformas, y sus resultados
positivos se están consolidando, son ya tangibles los beneficios que supone para Uganda la estabilidad
política y económica, así como su mayor credibilidad a ojos de los inversores internacionales.
65. La mayoría de los PMA han reformado su sector financiero como parte de programas más
amplios de reforma de las políticas. Como se indica en UNCTAD (1996a, p. XII), la liberalización
financiera en los PMA ha consistido principalmente en la reducción o la supresión de los controles sobre
las asignaciones correspondientes a los tipos de interés y los préstamos, la introducción de técnicas de
control monetario basadas en el mercado y la flexibilización de las restricciones a la entrada de capital
privado. No obstante, las repercusiones de estas reformas en la eficiencia de la asignación de recursos
han sido limitadas, principalmente a causa de problemas relacionados con la inestabilidad
macroeconómica. Los importantes déficit presupuestarios de muchos PMA han provocado un aumento
muy pronunciado de los tipos de interés nominales y han excluido al sector privado de los mercados
crediticios.
En algunos países menos adelantados, los mercados financieros siguen dominados por bancos
estatales que no actúan como intermediarios financieros eficientes y orientados al comercio. Muchos de
estos países aún no han hallado soluciones eficaces a nivel institucional para estos problemas.
39Véase FMI (1995b).
40La experiencia adquirida por Uganda en la reforma económica se describe con más detalle en OMC (1995).
Véase también FMI (1995b).WT/COMTD/W/15
Página 16
Otros factores internos
66. La insuficiencia e ineficiencia de los medios de transporte por carretera, ferrocarril y aire, de las
instalaciones de almacenamiento y de las telecomunicaciones también han limitado la capacidad de los
países en desarrollo de hacer frente a los problemas relacionados con la oferta, que son especialmente
graves en los países menos adelantados. Un ejemplo importante son los elevados costos de transporte,
que constituyen un obstáculo importante a las exportaciones africanas.41Un análisis reciente indica que,
en algunos casos, las repercusiones de los fletes son superiores a las de los aranceles. En el caso de las
exportaciones africanas a los Estados Unidos, los fletes suelen ser considerablemente más elevados que en
el de productos similares originarios de otros países, y es indudable que estas cargas desalientan las nuevas
inversiones en sectores de producción orientados a la exportación, por ejemplo, la elaboración de
cacahuetes y copra para la exportación.42
67. Instituciones. A nivel institucional, muchos países en desarrollo, y en particular los menos
adelantados, carecen de un marco jurídico y reglamentario transparente, por ejemplo, de una legislación
de sociedades y quiebra y un código de inversiones. Por ejemplo, en el informe de la UNCTAD
(UNCTAD (1996a), página III) se observa que el sector de la empresa privada, que es un sector clave para
desarrollo, no está muy desarrollado en la mayoría de los PMA y su crecimiento está limitado por la
escasez de capital y de conocimientos empresariales, administrativos, técnicos y de comercialización. La
capacidad tecnológica de muchas industrias de los PMA es rudimentaria, lo que, junto con el escaso nivel
de instrucción de la mano de obra, constituye un obstáculo importante al aumento de la productividad.
A pesar de las oportunidades de exportación existentes, muchas empresas de exportación de
tamaño pequeño y mediano -especialmente en los PMA- se enfrentan a graves restricciones debidas a la
falta de facilidades crediticias, antes y después de la expedición, y a la falta de información y conocimientos
en materia de empresas y mercados.
68. Promoción del comercio . Al tratar de mejorar los resultados de exportación se requerirá no sólo
asistencia técnica destinada a fortalecer la infraestructura institucional para el comercio y las políticas
comerciales, sino también iniciativas encaminadas a intensificar la orientación al exterior del sector
privado. Los programas de cooperación técnica destinados a las empresas pueden apoyar los esfuerzos
encaminados a mejorar la comercialización internacional y el desarrollo de las empresas, sobre todo en los
PMA, al estar centrados en el desarrollo de productos y mercados, la financiación del comercio, la gestión
de la calidad de las exportaciones, el embalaje de las exportaciones y la formación profesional en la esfera
de las compras internacionales y la regulación de la oferta. En condiciones adecuadas, la recompensa de
esos esfuerzos puede ser aún mayor cuando se presta especial atención a las necesidades de la pequeña y
mediana empresa, sobre todo en los PMA.
41Véase Banco Mundial (1996).
42Basándose en estimaciones de las tasas efectivas de protección a que equivalen los costos de transporte, el
estudio del Banco Mundial indica que los fletes contribuyen a modificar la estructura de las exportaciones de África
en detrimento de los productos elaborados. Por ejemplo, en el caso de las grasas animales y vegetales, se estima
que la tasa efectiva de protección relacionada con los gastos de transporte es del 56 por ciento, porcentaje más de
cinco veces superior a la correspondiente tasa nominal de protección. La otra conclusión importante del estudio del
Banco Mundial es que existen más opciones de política para reducir los gastos de transporte de lo que se suele
reconocer, por ejemplo, medidas destinadas a lograr economías de escala y reducciones de costos por otros
conceptos en los servicios de transporte. Muchos gobiernos de países en desarrollo han adoptado programas de
reservas de carga anticompetitivos, con la esperanza de alcanzar objetivos tales como el desarrollo de las flotas
nacionales. Estos programas de reservas han tenido muy poco éxito en la promoción de las líneas nacionales, pero
sus efectos anticompetitivos han dado lugar a un aumento muy notable de las tarifas de flete (Banco Mundial
(1996)).WT/COMTD/W/15
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3) INTERACCIÓN DE LOS FACTORES EXTERNOS E INTERNOS
69. En realidad, los numerosos factores externos e internos que determinan los resultados de
exportación de un país -y de manera más general su ritmo de integración en la economía mundial, no
actúan de manera independiente. Hay una interacción compleja, que presenta a la vez elementos
positivos y negativos; cabe la posibilidad de que haya una interacción de un determinado factor de una
categoría con los restantes de esa misma categoría, y la evolución de los factores externos puede atenuar o
agravar los efectos de los factores internos y viceversa.
70. Citemos un solo ejemplo entre numerosísimas interacciones positivas y negativas: las entradas de
inversiones extranjeras directas que, al aportar recursos que son escasos en el país beneficiario -entre ellos
capital, tecnología, y otros recursos intangibles como conocimientos en materia de organización,
administración y comercialización- pueden apoyar los esfuerzos desplegados en el país para reestructurar
la economía y mejorar su competitividad. Al tratarse de entradas de recursos financieros, pueden ayudar
a hacer frente a problemas de balanza de pagos y/o permitir el incremento de las importaciones de bienes
de capital. También pueden mejorar el acceso de las exportaciones de bienes y servicios del país
beneficiario a los mercados extranjeros, gracias a las exportaciones intraempresariales de las sociedades
multinacionales (es decir, las exportaciones de filiales ubicadas en el país beneficiario a la empresa matriz o
a filiales ubicadas en otros países) y las exportaciones en condiciones de plena competencia a los mercados
internacionales en los que operan las sociedades multinacionales.WT/COMTD/W/15
Página 18
FUENTES
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for the Trade Policy Research Centre.
GATT (1994), "Los Resultados de la Ronda Uruguay de Negociaciones Comerciales Multilaterales",
mimeo., noviembre de 1994.
Goldin, I., O. Knudsen, y D. van der Mensbrugghe (1993), Trade liberalization: global economic
implications , OCDE y Banco Mundial.
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FMI (1995a), Perspectivas de la economía mundial , mayo de 1995.
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Martin, W. y L. A. Winters (1995), The Uruguay Round - Widening and Deepening the World Trading
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North, D.C. (1990), Institutions, Institutional Change and Economic Performance , Cambridge University
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1996.
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UNCTAD (1995), World Investment Report .
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UNCTAD (1996b), "Informe del Secretario General de la UNCTAD a la novena sesión de la
Conferencia", 2 de enero de 1996 (TD/366).
UNCTAD y OMC (1996), "Strengthening the participation of developing countries in world trade and the
multilateral trading system", mimeo.
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OMC (1995), Examen de las Políticas Comerciales: Uganda, Vol. I.
Yabuki, N. y T. Akiyama (1996), "Is Commodity-Dependence Pessimism justified?", Policy Research
Working Paper 1600, Banco Mundial.WT/COMTD/W/15
Página 19
ANEXO
DOS GRUPOS DE ECONOMÍAS EN DESARROLLO
A)A continuación figura una lista de veinticinco economías cuyas exportaciones de mercancías
aumentaron con mayor rapidez que las exportaciones mundiales durante el período
comprendido entre 1985 y 1994. Se enumeran por orden descendente del porcentaje de
crecimiento de sus exportaciones (el asterisco indica las economías cuyas exportaciones
registraron un crecimiento superior a la media en los subperíodos 1985-1990 y 1990-1994):43
Tailandia*
Viet Nam*
Hong Kong*
China*
Singapur*
Malasia*
Malta*
Corea, Rep. de*
MauricioChile*
Taipei Chino*
Filipinas*
India*
Israel*
Pakistán*
Túnez*
Bangladesh
BotswanaSri Lanka
Colombia
Costa Rica
Nepal
México
Siria
Indonesia
B)A continuación figuran treinta y cuatro economías cuyas exportaciones de mercancías se situaron en
1994 por debajo del nivel de 1985. Se enumeran por orden ascendente del porcentaje de
disminución de sus exportaciones (Guinea registró la disminución más pequeña, etc.):
Guinea
Burundi
Suriname
Granada
Trinidad y Tabago
Côte d'Ivoire
Sierra Leona
Congo
República Dominicana
Níger
Togo
GambiaVanuatu
Qatar
Brunei Darussalam
Kiribati
Nigeria
Antillas Neerlandesas
Jamahiriya Árabe Libia
Comoras
San Vicente y las Granadinas
Cabo Verde
Argelia
Santo Tomé y PríncipeMongolia
Barbados
Zaire
Liberia
Haití
Rwanda
Afganistán
Samoa
Cuba
Iraq
43No se han incluido en la lista doce economías en las que el crecimiento de las exportaciones fue superior a la
media, porque i) la cifra correspondiente a 1985 era muy pequeña (menos de 50 millones de dólares) y/o la cifra
correspondiente a 1985 era inferior en más del 25 por ciento a la cifra correspondiente a 1980 (lo que indica que las
exportaciones de mercancías fueron excepcionalmente bajas en 1985).