./.ORGANIZACIÓN MUNDIAL
DEL COMERCIOWT/GC/(99)/ST/2
8 de marzo de 1999
(99-0909)
Consejo General
15 y 16 de febrero de 1999Original:  inglés
DECLARACIÓN DEL EXCMO. SR. ALI MCHUMO CON OCASIÓN DE
SU ELECCIÓN COMO PRESIDENTE DEL CONSEJO GENERAL
En primer lugar permítame, Sr. Presidente, expresarle mi sincero agradecimiento por haberme
invitado a compartir el estrado con usted en el momento en que culmina su mandato como Presidente
de esta augusta asamblea y decirle que ha sido un Presidente excelente y que la experiencia de trabajar
estrechamente con usted estos 12 últimos meses ha sido muy provechosa.
Permítame, Sr. Presidente, aprovechar la oportunidad para manifestar mi profunda gratitud a
todos los distinguidos delegados por la confianza que han depositado en mí colectivamente al
elegirme como el próximo Presidente del Consejo General.  También deseo dar las gracias a todos los
oradores por sus amables observaciones acerca de mi persona.  Me invade un profundo sentimiento de
humildad y me siento abrumado ante esta manifestación inequívoca de apoyo.  En efecto, es un gran
honor para mí, personalmente, asumir esta responsabilidad, pero al elegirme para este cargo,distinguidos delegados, no sólo han honrado a mi persona sino también a mi país, Tanzanía, y a todo
el continente africano.  De hecho, con este acto están indicando claramente a la comunidad comercial
internacional y a quienes se interesan en el sistema multilateral de comercio que esta Organización, la
Organización Mundial del Comercio, nos pertenece a todos, a los Miembros más importantes y a los
más modestos, a los países más desarrollados y a los menos adelantados, repartidos en los cinco
continentes.  Es evidente que este mensaje de integración sólo puede contribuir a mejorar la imagen
de la Organización, cuestión que hemos debatido ampliamente esta mañana.  Sin duda, la igualdad delos Miembros de la OMC debe traducirse necesariamente en igualdad de participación en los asuntos
de la Organización, entre otras cosas, en lo que se refiere al acceso a puestos clave de sus distintos
órganos.  Naturalmente, todavía han de conseguirse esta igualdad y esta integración más profundas
que permitirán a todos los países beneficiarse en igual medida del sistema multilateral de comercio,
tarea que, como numerosas delegaciones han indicado esta mañana, debe seguir siendo el principalobjetivo de nuestros esfuerzos para reforzar y perfeccionar el sistema multilateral de comercio cuando
estamos a punto de adentrarnos en el próximo milenio.
Todos somos conscientes de la enorme tarea que nos espera:  varias cuestiones importantes
debatidas hoy en el Consejo se han remitido a consultas ulteriores que deben celebrarse urgentemente,por no hablar del gran número de asuntos que han quedado pendientes en reuniones anteriores;  y en
las observaciones personales que ha formulado, Sr. Presidente, ha identificado usted varias cuestiones
importantes que habrán de ser examinadas y resueltas en los próximos días.  Pero la más importante
de todas ellas es la preparación de la próxima Conferencia Ministerial que se celebrará a finales de
año.  Aunque hemos empezado con buen pie, gracias a usted, Sr. Presidente y al apoyo brindado porla Secretaría bajo la competente dirección del Director General Renato Ruggiero, lo más importante
es cómo terminemos pues, como se dice, bien está lo que bien acaba.  Para conseguir ese final feliz
que todos deseamos, será preciso que nuestras deliberaciones se guíen por el espíritu de equilibrio,
comprensión mutua y concertación que caracteriza a esta Organización.  Como Presidente del
Consejo General, órgano encargado de preparar la tercera Conferencia Ministerial, confío en poder
contar con el apoyo de todas las delegaciones para facilitar la tarea a cada uno de nosotros.  A ese
respecto, me complace observar que disponemos de una excelente Secretaría, y espero colaborarWT/GC/(99)/ST/2
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estrechamente con ella y, mientras permanezca con nosotros, el Director General Ruggiero, que ha
sido un dirigente y un gestor sumamente eficaz.  Hoy le corresponde a usted, John, rendir homenaje al
Director General Ruggiero y llegará el día en que yo mismo me extenderé más sobre su actuación,
pero permítame decir ahora que uno de los legados duraderos que el Sr. Ruggiero habrá dejado a la
OMC y a todos nosotros es una excelente Secretaría.  Deseo aprovechar también la oportunidadSr. Presidente, para felicitar a los colegas que han sido elegidos conmigo, para presidir los órganos
subsidiarios.  Constituyen un equipo excelente y me comprometo a trabajar muy estrechamente con
ellos en los días cargados de trabajo que nos esperan.  Por mi parte y con su apoyo y el de la
Secretaría, me esforzaré por lograr que nuestra Organización, en consonancia con las normas y
tradiciones que la guían, siga siendo una Organización dirigida por sus Miembros en lo que respecta,
no sólo al desarrollo de nuestros debates, sino también al fondo de nuestras decisiones.
Es lamentable que cuando nos preparamos para la tercera Conferencia Ministerial, siga
pendiente una cuestión fundamental, la elección del nuevo Director General.  Aunque hemos iniciado
bien el proceso, gracias a usted, Sr. Presidente, y a los encargados de facilitarlo, el Embajador Rossier
y el Embajador Lafer (hoy Ministro), no hemos llegado aún al final del proceso, y yo había esperado,
Sr. Presidente, que cuando le sustituyera en la Presidencia, ya habríamos elegido al nuevo DirectorGeneral.  No obstante, es alentador el anuncio de ciertas novedades positivas que nos permitirán
avanzar, y tengo el propósito de llevar adelante el proceso desde el punto en que usted lo dejó e iniciar
inmediatamente consultas sobre la mejor forma de proceder en relación con esta importante cuestión.
No puedo dejar de insistir en lo importante y urgente que es resolver esta cuestión en el plazo más
breve posible a fin de facilitar nuestros trabajos preparatorios de cara a la Conferencia de Seattle.También a ese respecto cuento con obtener el apoyo y la comprensión de todas las delegaciones para
resolver esta cuestión lo antes posible y preservar así la credibilidad de nuestra Organización.
Permítame concluir mi intervención como la inicié, es decir, dando las gracias a usted,
Sr. Presidente, por la forma en que ha dirigido nuestra labor, y a todos los distinguidos delegados porla confianza que han depositado en mí.  A usted, John, quiero repetirle en público lo que ya le he
dicho en privado, que continuaré confiando en su apoyo, y en sus consejos, y sacando provecho de sus
inmensos conocimientos y de la larga experiencia del GATT/OMC que ha acumulado a lo largo de los
años.  Las acertadas observaciones que ha hecho hoy son testimonio de ello.  De hecho, los múltiples
elogios y manifestaciones de reconocimiento de sus cualidades personales que han hecho muchas
delegaciones esta tarde ponen de relieve que usted es una personalidad a la que será muy difícil
suceder.  Mientras numerosos oradores iban su mando elogios, claramente merecidos por usted, me
asaltaba la idea de que, tal vez sin quererlo, me estaban dando también un curso sobre el perfil que ha
de tener el Presidente que le suceda.  Sin duda, usted ha puesto el listón muy alto.  He de decir sin
embargo, que me ha alentado en todo momento a aceptar este cargo, asegurándome que sabría hacer
frente a la tarea y que "el sucesor juega con ventaja".  Sin duda es para mí un gran reto demostrar que
tenía razón.  Para ello, también intentaré sacar partido de la experiencia de nuestro amigo común ypredecesor en la Presidencia, el Embajador Rossier.  Desgraciadamente, otra persona de gran
sabiduría que también podría habernos aportado mucho, el Embajador Lafer, ya no estará con
nosotros por haber sido llamado a desempeñar un cargo más alto por su Gobierno, pero cuando me
encontré con él hace algunos días me deseó suerte y me ofreció su apoyo.  A todos nos conmueve el
amable gesto que ha tenido al estar presente esta tarde entre nosotros en este momento importante yquiero darle las gracias por ello y desearle lo mejor en el desempeño de sus nuevas funciones al
servicio de su país.  Señor Presidente, permítame agradecer una vez más, a usted y a todos los
distinguidos delegados, el apoyo que me han manifestado hoy y que seguiré necesitando en los
próximos meses.
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